Insuficiência cardíaca

A insuficiência cardíaca ocorre quando o coração não consegue bombear o sangue corretamente. Quando isto acontece, o sangue pode recuar e acumular-se líquido nos pulmões, causando problemas respiratórios. A sua prevalência duplica com cada década de idade, aumentando para 10% aos 70 anos.

A principal causa da insuficiência cardíaca é a fraqueza, lesão ou rigidez do coração. Os factores que podem levar a esta situação incluem:

• É muito mais comum em idades mais avançadas.
• Doença das artérias coronárias: esta é a causa mais comum de insuficiência cardíaca e é causada pela acumulação de depósitos de gordura nas artérias que reduzem o seu diâmetro.
• Hipertensão: a pressão arterial elevada obriga o coração a trabalhar mais.
• Ataque cardíaco anterior: os danos no músculo cardíaco resultantes de um ataque cardíaco podem levar a problemas de bombeamento subsequentes.
• Doença das válvulas cardíacas
• Arritmias cardíacas. Estas podem enfraquecer o músculo cardíaco.
• Diabetes: aumenta o risco de tensão arterial elevada e de doença arterial coronária.
• Apneia do sono: níveis de oxigénio mais baixos devido à apneia do sono levam a um aumento do risco de batimentos cardíacos irregulares e fraqueza coronária.
• obesidade
• certas infecções
• Consumo de álcool ou de drogas.
• Medicamentos: alguns medicamentos, como a rosiglitazona ou os AINE, podem causar insuficiência cardíaca em algumas pessoas.

Normalmente, os sintomas desenvolvem-se lentamente, embora por vezes possam aparecer subitamente. Os sintomas incluem:

• Falta de ar, fadiga e fraqueza.
• Inchaço devido à retenção de líquidos nos membros inferiores
• Taquicardia
• Tosse crónica
• Aumento de peso devido à retenção de líquidos
• Náuseas e falta de apetite
• Dificuldade de concentração ou diminuição do estado de alerta

A insuficiência cardíaca é frequentemente o resultado de outras doenças que a causam, pelo que a prevenção envolve o controlo dessas doenças. Estas incluem, como descrito anteriormente, a doença arterial coronária, a hipertensão, a diabetes e a obesidade.

Além disso, existem também acções relacionadas com o estilo de vida que podem ajudar a reduzir o risco, como não fumar, praticar exercício físico regularmente, ter uma dieta equilibrada, manter um peso saudável e controlar o stress.