Síndrome do túnel do carpo

O túnel cárpico é uma passagem estreita na base da mão que contém tendões, ligamentos, ossos e o nervo mediano. Quando este se estreita, ocorre compressão do nervo e pode causar dor, dormência e formigueiro. É a neuropatia compressiva mais comum, afectando até 10% da população.

Na maioria dos casos, não existe uma causa única identificada para a síndrome, mas foram identificados factores que podem aumentar o risco da sua ocorrência:

• Alterações anatómicas, causadas por lesões no pulso, como fracturas ou luxações. Para além disso, as pessoas que têm um túnel cárpico mais pequeno têm uma maior taxa de envolvimento.
• É mais comum nas mulheres, porque estas têm naturalmente um túnel cárpico mais estreito.
• Algumas doenças. As doenças que causam danos nos nervos, como a diabetes, ou as que têm um componente inflamatório, como a artrite reumatoide, podem afetar o funcionamento adequado do nervo mediano.
• Obesidade.
• Retenção de líquidos, que pode aumentar a pressão dentro do túnel do carpo.
• Ambiente de trabalho. O trabalho com ferramentas vibratórias ou que exijam movimentos repetitivos do pulso pode aumentar a pressão prejudicial sobre o nervo mediano.

Os sintomas começam normalmente de forma progressiva e manifestam-se como calor, cãibras ou dormência na palma da mão e nos dedos, especialmente no polegar e no indicador. À medida que a doença se agrava, os sintomas tornam-se mais pronunciados e podem mesmo levar à queda de objectos devido à fraqueza ou à dormência.

A sensação pode estender-se do pulso até ao braço e é frequentemente mais pronunciada à noite, quando se conduz ou quando se segura algo durante um longo período de tempo, como um livro. Muitos doentes consideram que o facto de mexerem ou abanarem as mãos ajuda a aliviar os sintomas.

Não existe uma forma comprovada de prevenir a síndrome, mas o risco pode ser reduzido minimizando o esforço das mãos e dos pulsos através dos seguintes métodos:

• Se o trabalho envolver algum risco, tentar reduzir a força e a aderência.
• Fazer pausas periódicas, esticando e flexionando suavemente as mãos e os pulsos. Sempre que possível, alternar as tarefas.
• Manter uma posição relaxada, evitando a flexão excessiva do pulso. Se estiver a trabalhar num computador, mantenha o teclado ao nível do cotovelo.
• Manter as mãos a uma temperatura amena, uma vez que o calor aumenta a dor e a rigidez.