Estatura

A altura de um indivíduo da cabeça aos pés é uma característica complexa influenciada por factores genéticos e ambientais. É uma característica que mostra grande heterogeneidade e pode variar de acordo com a idade, sexo, região geográfica ou etnia.

Atualmente, a altura média das mulheres situa-se entre 1,50 e 1,70 metros, enquanto nos homens varia entre 1,62 e 1,83 metros. Os adultos com a maior altura média do mundo encontram-se no norte da Europa, com uma média de 1,80 m nos homens e 1,70 m nas mulheres.

A altura é, em grande parte, uma característica genética. Estima-se que 80% da altura de um indivíduo seja determinada pela genética herdada dos pais. Os genes responsáveis pela altura estão distribuídos em vários loci no genoma, tornando a altura uma característica poligénica. A herança da altura segue um padrão genético complexo, no qual ambos os pais contribuem para a característica, mas nem sempre de forma equitativa. Embora os genes de ambos os pais tenham impacto, a influência genética na altura segue um padrão complexo, com a combinação de múltiplas variantes genéticas que afetam o crescimento ósseo e o desenvolvimento físico.

No entanto, determinados fatores, especialmente durante a fase de crescimento, podem influenciar a altura final, como a alimentação, determinadas doenças ou a frequência do exercício físico. Fatores ambientais, como nutrição adequada durante a infância e adolescência, também são determinantes no crescimento físico, embora não tenham o mesmo impacto que os fatores genéticos. Além disso, estudos indicam que a alimentação da mãe durante a gravidez também é um fator associado à característica. Isso foi evidenciado ao longo da história, já que a altura média das populações tem sido muito variável, com períodos de aumento e de redução, estes últimos coincidindo com problemas sociais e económicos da época (fomes, guerras, doenças, etc.).

Durante o envelhecimento pode ocorrer uma leve redução da altura. Isso deve-se à diminuição da altura dos discos intervertebrais, atrofia dos tecidos moles, osteoporose e/ou alterações posturais associadas a determinadas doenças degenerativas.