A proteína-C reativa é uma proteína que mede os níveis gerais de inflamação em seu corpo ou uma proteína de fase aguda. Não deve ser confundida com o peptídeo C, que é produzido no intestino e pelas células adiposas (adipócitos).
A proteína C-reativa é um membro da classe dos reagentes de fase aguda, o que significa que quando há uma inflamação no corpo, o nível de proteína C-reativa (PCR) aumenta dramaticamente. Este aumento é devido a um aumento na concentração plasmática da interleucina-6 (IL-6) produzida predominantemente por macrófagos e adipócitos.
Além de ser um indicador de inflamação aguda, acredita-se que suas principais funções sejam auxiliar na ligação complementar de células danificadas ou reconhecidas como "ldquo;foreign”" para melhorar a fagocitose dos macrófagos e desempenhar um papel no sistema imunológico inato como um primeiro sistema de defesa contra infecções.
A proteína C reativa é usada principalmente para determinar quando começou a inflamação que está sendo produzida no organismo. Os níveis normais da proteína C-reativa aumentam em 6 horas e atingem o seu máximo em 48 horas. Sua vida média é constante e, portanto, seu nível é determinado principalmente pela taxa de produção (e consequentemente, pela gravidade da causa). Exceto no caso de falha hepática, há poucos fatores que alteram os níveis de produção de proteína C-reativa.
Medir e quantificar o nível de proteína C-reativa pode ser útil para determinar a eficácia de um tratamento ou para saber quão avançada é uma doença ou infecção. Os níveis normais de proteína C reativa em amostras de sangue são inferiores a 5 ou 6 mg por litro de sangue. As infecções virais geralmente produzem níveis mais baixos de
VALORES de proteína C-reativa do que infecções bacterianas.
Pesquisas recentes sugerem que pacientes com níveis elevados de proteína C-reativa têm maior risco de ter diabetes, hipertensão arterial e doenças cardiovasculares. O papel da inflamação no câncer não é bem conhecido. Alguns órgãos do corpo apresentam maior risco de câncer quando a inflamação é crônica.