Cafeína e o desempenho desportivo

A cafeína actua sobre o sistema nervoso central, o sistema nervoso periférico e o músculo esquelético, o que pode ter um efeito benéfico no desempenho atlético.

A cafeína, consumida por cerca de 80% da população mundial, encontra-se em mais de 60 tipos de plantas, incluindo grãos de café e folhas de chá, que são as suas principais fontes alimentares. A cafeína encontra-se também em certos medicamentos e suplementos e é utilizada pela indústria alimentar no fabrico de bebidas energéticas. Este composto é rapidamente absorvido no trato intestinal e metabolizado no fígado em paraxantina, teofilina e teobromina. Os metabolitos derivados, juntamente com a própria cafeína, têm um efeito significativo no desempenho desportivo.

Durante o exercício, a cafeína pode melhorar o desempenho diminuindo a utilização de glicogénio e aumentando a mobilização de ácidos gordos livres. Actua também como antagonista dos receptores de adenosina e aumenta a disponibilidade de dopamina, o que melhora o estado de alerta e a motivação. Além disso, a cafeína tem propriedades analgésicas e anti-inflamatórias, ajudando assim a recuperação pós-exercício.

Nem todas as pessoas respondem da mesma forma à cafeína e apresentam os mesmos efeitos benéficos no desporto. Vários factores podem interferir, por exemplo, o nível de treino, a tolerância à cafeína e a genética.