Predisposição genética para a alergia aos amendoins

O desenvolvimento da alergia alimentar, como condição complexa, é influenciado tanto pela genética como pelo ambiente, bem como pelas interacções genómico-ambientais, incluindo a epigenética.

A alergia alimentar é uma resposta imunitária adversa a certos alimentos. Os alergénios alimentares são diversos, sendo os mais comuns o leite de vaca, ovos, amendoins, nozes, soja, trigo, peixe e marisco. A prevalência da alergia alimentar aumentou acentuadamente nos últimos vinte anos e afecta agora 8% das crianças e 11% da população adulta.

A alergia aos amendoins é uma das alergias alimentares mais comuns nas crianças, afectando 3% nos EUA e 9,5% na Austrália. Os alergénios alimentares comuns na Ásia são diferentes dos observados nos países ocidentais e sugere-se que a contribuição do ambiente para o desenvolvimento da alergia alimentar é relevante.

A alergia aos amendoins pode aparecer durante a infância e persistir na idade adulta, da mesma forma que a alergia aos frutos secos, alergia às sementes, alergia aos peixes e alergia aos mariscos. Os sintomas de alergia aos amendoins desenvolvem-se geralmente dentro de minutos a cerca de duas horas após a ingestão de amendoins. Os sintomas de alergia aos amendoins podem variar muito (de suave a grave) e incluem: comichão na boca, urticária, vermelhidão, náuseas e vómitos.

Uma história familiar de alergia alimentar é considerada como um dos principais factores de risco, que é aumentado por um factor de 2-10 vezes. Isto sugere que, para além dos factores ambientais, a genética pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento da alergia alimentar.