Kolor włosów

Pigmentacja włosów, podobnie jak pigmentacja skóry, jest aspektem determinowanym głównie przez ilość i rozmieszczenie melaniny. Proporcje i ilość melaniny są specyficzne dla każdego człowieka, co skutkuje dużą różnorodnością zabarwienia włosów.

Włos jest kontynuacją skóry głowy, utworzoną głównie przez keratynę. Melanina to substancja chemiczna, która wraz z keratyną nadaje włosom kolor. Istnieją dwa rodzaje melaniny, eumelanina i feomelanina, a ich ilość i proporcje decydują o ostatecznym naturalnym kolorze. Konkretnie, osoby o ciemniejszych odcieniach mają większą ilość eumelaniny, natomiast osoby o jaśniejszych lub czerwonawych odcieniach mają większy udział feomelaniny. W procesie barwienia włosów bierze udział kilka typów komórek: melanocyty, w których wytwarzany jest pigment, keratynocyty we włosach, do których przenoszony jest pigment oraz fibroblasty w skórze właściwej, które regulują pracę melanocytów.

Istnieje wiele możliwych odcieni włosów (czarne, brązowe, blond, czerwone, szare lub białe), przy czym najczęściej spotykane są ciemne kolory. Największa niejednorodność występuje w Europie, gdzie na północy najczęściej spotykanym kolorem są włosy blond. Często zdarza się również, że kolor włosów jest powiązany z kolorem skóry i oczu, choć nie zawsze.

Kolor włosów również może być różny w różnych przypadkach. Wiek jest najważniejszym czynnikiem, który może spowodować zmianę koloru włosów. Z wiekiem produkcja melaniny stopniowo maleje, przez co włosy przybierają szarawy odcień. Wiek, w którym się to zaczyna, zależy głównie od genetyki. Inne warunki, które mogą wpływać na kolor włosów to albinizm, genetyczna anomalia, w której traci się zdolność do wytwarzania melaniny, bielactwo, które może powodować utratę pigmentu w skórze i włosach oraz inne warunki, takie jak niedożywienie.