Leworęczność (lateralność lewa)

Leworęczność to preferencja do używania głównie lewej ręki do wykonywania codziennych czynności, takich jak pisanie, jedzenie lub rzucanie przedmiotami. Leworęczność jest mniej powszechna niż praworęczność i została powiązana z pewnymi cechami neuropsychiatrycznymi, takimi jak schizofrenia i choroba afektywna dwubiegunowa.

Osoby leworęczne mają zdecydowaną preferencję do używania lewej ręki zamiast prawej, co można zaobserwować już na wczesnych etapach rozwoju, nawet w łonie matki, kiedy zarodek zaczyna poruszać tylko jedną ręką. Ciągłe używanie jednej ręki przez całe życie może prowadzić do zmian w kościach i ich gęstości. Ponadto stwierdzono, że lewa lateralność jest związana z lateralizacją językową w mózgu, tj. stroną, która odgrywa główną rolę w języku. Zbadano również jej związek z niektórymi cechami neuropsychiatrycznymi, takimi jak schizofrenia i choroba afektywna dwubiegunowa.

Wpływ genetyczny może odgrywać kluczową rolę w wyjaśnianiu różnic w przetwarzaniu języka, umiejętnościach przestrzennych i emocjach między osobami lewo- i praworęcznymi. Jednak dokładna etiologia tej cechy nie jest jeszcze w pełni zrozumiała, chociaż wykazano, że jest ona wysoce poligeniczna. Oprócz wpływu genetycznego, lewostronność można również wyjaśnić czynnikami środowiskowymi, które mogą wpływać na nią od etapu prenatalnego. Jednak dokładny wpływ takich czynników środowiskowych nie jest jeszcze w pełni znany.

Częstość występowania leworęczności na całym świecie wynosi około 10% i jest również wyższa u mężczyzn niż u kobiet. Problem z badaniem leworęczności polega na tym, że osoby praworęczne były historycznie zmuszane do używania prawej ręki do codziennych zadań, co doprowadziło do tego, że niektóre osoby leworęczne lub oburęczne stały się praworęczne z powodu tego narzucenia. Spowodowało to, że wskaźnik wymuszonej praworęczności różni się w zależności od kultury i chociaż zmniejszył się w ostatnich dziesięcioleciach, może to mieć wpływ na dokładność statystyk dotyczących częstości występowania leworęczności.