Kontrola przyjmowania pokarmów

Nadwaga i otyłość są ogólnoświatowym problemem zdrowotnym i powodują nieprawidłowe lub nadmierne nagromadzenie tkanki tłuszczowej, które może mieć negatywny wpływ na zdrowie. Wzrost jej rozpowszechnienia na świecie wynika głównie ze sposobu odżywiania się i nawyków stylu życia. Istnieją jednak pewne osoby, które mają większą tendencję do nadwagi, być może częściowo ze względu na ich genetykę.

Masa ciała oraz procentowa zawartość i rozmieszczenie tłuszczu są precyzyjnie regulowane przez wiele hormonów i neuropeptydów. Cząsteczki te działają na układ nerwowy regulując odczuwanie apetytu i sytości. Z drugiej strony istnieją substancje takie jak neuroprzekaźniki (dopamina), które uwalniane generują przyjemność podczas jedzenia, przyczyniając się do motywacji do jedzenia.

Warianty genów zaangażowanych w regulację apetytu i sytości są kluczowe dla zrozumienia, dlaczego niektórzy ludzie mają większą niż inni skłonność do spożywania wysokokalorycznych pokarmów i podjadania między posiłkami, a tym samym większą predyspozycję do gromadzenia tłuszczu.