Morphologie der Zähne

Die Zahnmorphologie ist zwischen menschlichen Populationen stark differenziert und es gibt Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass sie von genetischen Faktoren beeinflusst werden könnte.

Die Zähne weisen individuell Unterschiede in Größe und Form auf. Darüber hinaus gibt es bestimmte zahnärztliche Merkmale, die in bestimmten Populationen häufiger vorkommen. So ist beispielsweise in asiatischen und verwandten Populationen die Synodontie üblich, die eine Kombination von Zahnmerkmalen umfasst, bei denen die ersten und zweiten Schneidezähne schaufelförmig und nicht mit den übrigen Zähnen ausgerichtet sind, die oberen ersten Prämolaren mit einer einzigen Wurzel und die unteren ersten Molaren mit drei Wurzeln. Insbesondere die schaufelförmigen Schneidezähne zeigen deutliche regionale Unterschiede, sind in Asien und bei amerikanischen Ureinwohnern sehr häufig und in Afrika und Europa selten oder fehlen.

Schaufelförmige Schneidezähne zeichnen sich durch stark ausgeprägte Randkämme auf der lingualen Oberfläche und eine deutliche Krümmung der Krone aus. Dies ist ein seit langem intensiv erforschtes Merkmal, insbesondere für Anthropologen, die es zur Untersuchung von Beziehungen zwischen Populationen genutzt haben. Es scheint klar, dass es sich um ein genetisches Merkmal handelt, mit einer geschätzten Vererbbarkeit von 75% und assoziiert mit Genen, die an den Entwicklungswegen von Organen und Geweben ektodermalen Ursprungs beteiligt sind, obwohl die Polymorphismen, die dieses Merkmal beeinflussen, noch nicht vollständig geklärt sind.