Calcoli biliari

I calcoli biliari o colelitiasi sono depositi induriti di fluido digestivo che si formano nella cistifellea. Di conseguenza, il dotto biliare si blocca e la bile non può essere rilasciata nell'intestino, provocando sintomi. Le loro dimensioni possono variare da piccole, come un granello di sabbia, a grandi, come palline da golf.

Si tratta di una delle malattie più comuni a livello mondiale con una prevalenza che varia tra il 5% e il 25% a seconda dell'origine geografica, del sesso e dell'età.

La causa principale della formazione dei calcoli biliari non è del tutto chiara, sebbene si sappia che sono provocati da un eccesso di colesterolo o bilirubina nella bile. Può anche verificarsi se la bile non viene svuotata correttamente o con sufficiente frequenza. Alcune persone sono più predisposte a svilupparli a causa di fattori di rischio che influenzano in modo significativo.

• Sesso: più comuni nelle donne.
• Gravidanza.
• Trattamenti ormonali con estrogeni.
• Età.
• Origine etnica: più comune nei nativi americani e meno nelle persone di origine africana.
• Obesità.
• Livelli elevati di colesterolo e trigliceridi.
• Perdita di peso rapida.
• Dieta ipercalorica.
• Mancanza di attività fisica.
• Emolisi e infezioni batteriche o parassitarie croniche.

Molte persone con calcoli biliari non hanno alcun sintomo.

I calcoli biliari vengono spesso scoperti come un reperto casuale quando vengono eseguite radiografie addominali.

Tuttavia, se un calcolo grande blocca un tubo o un dotto che drena la cistifellea, può verificarsi un dolore di tipo colico nella parte centrale o superiore destra dell'addome, noto come colica biliare. Il dolore scompare se il calcolo passa nella prima parte dell'intestino tenue.

I sintomi che possono verificarsi includono:

• Dolore nella parte superiore destra o centrale dell'addome per almeno 30 minuti. Il dolore può essere costante o di tipo colico. Può essere acuto o sordo.
• Febbre.
• Colorazione giallastra della pelle e della sclera degli occhi (ittero).

Altri sintomi meno comuni possono includere:

• Feci di colore argilla.
• Nausea e vomito.

I fattori genetici sembrano giocare un ruolo importante nella colelitiasi, rendendo la prevenzione più difficile. Tuttavia, ci sono alcune raccomandazioni per aiutare a evitare i calcoli biliari:

• Mantenere un peso sano ed evitare la perdita di peso rapida.
• Seguire una dieta sana ed equilibrata.
• Fare esercizio regolarmente.
• Evitare alcuni farmaci (quelli per abbassare il colesterolo o la terapia ormonale).