La depressione clinica è un disturbo psichiatrico debilitante caratterizzato da un umore basso, associato ad alterazioni del comportamento, dei livelli di attività e del pensiero. Può diventare cronica o ricorrente, compromettendo significativamente la capacità di affrontare la vita quotidiana. Colpisce più di 350 milioni di persone in tutto il mondo ed è la principale causa di disabilità.
Depressione
Le cause esatte della depressione sono sconosciute, anche se, come per altri disturbi mentali, possono intervenire diversi fattori, come cambiamenti fisici nel cervello, alterazioni nei livelli di neurotrasmettitori e/o cambiamenti nell'equilibrio ormonale (per esempio, gravidanza e post-partum).
Oltre a quanto sopra, ci sono una serie di fattori di rischio che possono favorire lo scatenarsi della depressione. Questi includono:
- Età: è più comune negli adulti, anche se può comparire in qualsiasi momento della vita.
- Le donne hanno maggiori probabilità di soffrirne.
- Avere una bassa autostima o essere troppo dipendenti può aumentare la suscettibilità alla depressione.
- Situazioni traumatiche o stressanti, come un lutto o problemi finanziari.
- Storia familiare di altre malattie mentali come il disturbo bipolare, l'alcolismo o il suicidio.
- Storia di altri disturbi come ansia o disturbi alimentari.
- Abuso di alcol e droga.
- Altre malattie come il cancro o quelli con dolore cronico.
- Alcuni farmaci.

Sintomi
La depressione può verificarsi una volta nella vita o ripresentarsi ripetutamente. Durante questo periodo, i sintomi possono includere:
- Sentimenti di tristezza o sconforto, lacrimazione o mancanza di speranza.
- Sbalzi d'umore e irritabilità.
- Perdita di interesse nella maggior parte delle attività abituali.
- Disturbi del sonno.
- Stanchezza e mancanza di energia.
- Mancanza di appetito e perdita di peso.
- Lentezza di parola, di ragionamento o di movimento.
- sentimenti di colpa
- difficoltà di concentrazione
- pensieri negativi, che possono includere pensieri di suicidio.
Prevenzione
È stato dimostrato che i programmi di prevenzione riducono il rischio di depressione. Le strategie basate sulla comunità includono programmi scolastici per promuovere un modello di coping positivo tra i bambini, interventi rivolti ai genitori di bambini con problemi comportamentali, o programmi di esercizio per gli anziani.
Inoltre, ci sono altre strategie che possono essere utili:
- Evitare lo stress.
- Appoggiatevi alla famiglia e agli amici per aiutarvi a superare una crisi.
- Cerca un trattamento ai primi segni di un problema (soprattutto psicologico).
- Sottoporsi a un trattamento di supporto a lungo termine per prevenire la ricomparsa dei sintomi nei casi di depressione ricorrente.
Numero di varianti osservate
13,5 milioni di varianti
Numero di loci di rischio
96 loci
Geni analizzati
Bibliografia
Howard DM, Adams MJ, Clarke TK, et al. Genome-wide meta-analysis of depression identifies 102 independent variants and highlights the importance of the prefrontal brain regions. Nature Neuroscience. 2019 Mar;22(3):343-352.