Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale caratterizzata da cambiamenti estremi dell'umore che influenzano l'umore, il pensiero, il comportamento e la capacità di svolgere attività quotidiane. Può durare mesi o anni, a fasi, in cui la calma e il comportamento normale si alternano a episodi maniacali e depressivi. Secondo l'OMS, colpisce 45 milioni di persone nel mondo ed è la sesta causa di disabilità a livello globale.
Disturbo bipolare
La causa è di origine biologica e genetica. Il sistema limbico è responsabile della regolazione delle emozioni e del mantenimento di uno stato d'animo stabile e in accordo con le circostanze. Nelle persone affette da disturbo bipolare, il sistema limbico non funziona correttamente, portando a cambiamenti bruschi dell'umore senza motivi apparenti.
Inoltre, ci sono diversi fattori di rischio che possono aiutare a scatenare la malattia:
- Storia familiare. Il disturbo bipolare ha una forte base genetica, aumentando notevolmente il rischio se ci sono parenti diretti colpiti.
- Consumo di droghe come cannabis o cocaina.
- Determinati farmaci, come i corticosteroidi, possono scatenare episodi in persone suscettibili.
- Parto e postpartum. In alcune donne possono agire come fattori scatenanti. Inoltre, le donne suscettibili o diagnosticate con disturbo bipolare sono più propense a soffrire di depressione postpartum.
- Interruzione della terapia. Questo è il principale fattore di rischio e causa di ricadute nelle persone diagnosticate con disturbo bipolare.
Sintomi
Il disturbo bipolare è caratterizzato dall'alternanza di episodi maniacali con episodi depressivi di durata variabile. Ogni fase è caratterizzata da diversi aspetti, anche se le manifestazioni possono variare notevolmente da persona a persona.
La fase maniacale è caratterizzata da:
- Episodi anormali di ottimismo, nervosismo o tensione.
- Agitazione, aumento dell'attività o dell'energia.
- Sensazione esagerata di benessere.
- Minore necessità di dormire.
- Comportamenti imprudenti e mancanza di autocontrollo.
- Disattenzione.
La fase depressiva può includere i seguenti sintomi:
- Tristezza o umore basso.
- Difficoltà a concentrarsi.
- Problemi alimentari, mancanza di appetito e perdita di peso.
- Affaticamento e stanchezza.
- Sensazione di inferiorità o colpa.
- Perdita di piacere in attività che un tempo si apprezzavano.
- Perdita di autostima.
- Pensieri di morte o suicidio.
- Difficoltà a prendere sonno o dormire troppo.
- Allontanamento dagli amici o dalle attività che un tempo si apprezzavano.
Entrambe le fasi possono provocare evidenti difficoltà nel portare a termine le attività quotidiane come il lavoro, la scuola, le attività sociali o le relazioni.
Prevenzione
Non esiste un modo efficace per prevenire il disturbo bipolare. Tuttavia, un intervento terapeutico precoce può aiutare a evitare che il disturbo peggiori e può garantire una buona qualità della vita.
Se sei stato diagnosticato con disturbo bipolare o hai un familiare di primo grado affetto, è importante tenere a mente quanto segue:
- Presta attenzione ai segnali di avvertimento. Trattare i sintomi precocemente può aiutare a minimizzarne gli effetti.
- Evita droghe e alcol.
- Mantieni una buona igiene del sonno.
- Assumi correttamente i farmaci. Abbandonare il trattamento o ridurre la dose può innescare nuovi episodi.
Numero di varianti osservate
13,5 milioni di varianti
Numero di loci di rischio
63 loci
Geni analizzati
Bibliografia
Mullins N, Forstner AJ, O'Connell KS, et al. Genome-wide association study of more than 40,000 bipolar disorder cases provides new insights into the underlying biology. Nature Genetics. 2021 Jun;53(6):817-829.
