Fibrillazione atriale

Consiste in un'anomalia del ritmo cardiaco caratterizzata da episodi non coordinati di attività elettrica atriale (fibrillazione), che provoca un battito cardiaco rapido e irregolare. È il tipo più comune di aritmia cardiaca con una prevalenza dello 0,5% nella popolazione. Se non trattata, può causare vertigini, dolore al petto o svenimento, oltre ad aumentare il rischio di ictus e morte improvvisa.

Non esiste una causa specifica descritta per la fibrillazione atriale. Nella maggior parte dei casi è associata ad anomalie strutturali del cuore come difetti cardiaci congeniti, malattie valvolari, coronaropatie o miocardiopatie, nonché precedenti chirurgici o attacchi di cuore. Tuttavia, a volte non è associata a nessuna patologia cardiaca sottostante. In questo senso, i seguenti fattori, oltre alla possibile contribuzione genetica, possono essere correlati a un rischio maggiore di sviluppare fibrillazione atriale:

• Età avanzata. Più la persona è anziana, maggiore è il rischio.
• Pressione arteriosa alta, soprattutto se non controllata.
• Obesità.
• Ipertiroidismo e altre condizioni croniche come diabete, sindrome metabolica, malattia renale cronica, malattia polmonare o apnea del sonno.
• Stress psicologico o fisico indotto da chirurgia, polmonite, infezioni virali o altre malattie.
• Consumo eccessivo di alcol, soprattutto in casi di abbuffate, e l'uso di stimolanti, inclusi alcuni farmaci, anfetamina, caffeina o tabacco.
• La popolazione di origine europea presenta un rischio aumentato di fibrillazione atriale.

La sintomatologia associata alla fibrillazione atriale è ampiamente variabile. Alcuni pazienti non presentano alcuna manifestazione mentre altri possono presentare alcuni dei seguenti sintomi:

• Sensazione di battiti cardiaci rapidi, svolazzanti o forti palpitazioni.
• Dolore, pressione o fastidio al petto.
• Vertigini, stordimento.
• Affaticamento, stanchezza eccessiva o debolezza.
• Affanno, ridotta capacità di fare esercizio.

Seguire uno stile di vita sano per il cuore può aiutare a prevenire o trattare condizioni come la pressione alta e le malattie cardiache. Questi cambiamenti includono generalmente:

• Seguire una dieta sana per il cuore ricca di frutta, verdura e cereali integrali. Limitare l'assunzione di sale e grassi.
• Esercitarsi regolarmente ogni giorno e aumentare l'attività fisica.
• Smettere di fumare, limitare il consumo di alcol e limitare l'assunzione di caffeina contenuta in prodotti come tè, caffè, bevande energetiche o bibite al cola.
• Tenere sotto controllo la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e i livelli di zucchero nel sangue.
• Raggiungere o mantenere un peso sano. Essere in sovrappeso aumenta il rischio di malattie cardiache.