Glioblastoma

Il glioblastoma (GBM) è il tumore più comune e maligno tra le neoplasie del sistema nervoso centrale. Origina dalle cellule gliali, responsabili del supporto delle cellule del sistema nervoso. È a crescita rapida e può manifestarsi a qualsiasi età, sebbene sia più comune negli adulti. A causa della sua malignità, sono tumori a prognosi sfavorevole. La sua incidenza è molto bassa, non superando i 2-3 casi ogni 100.000 abitanti.

Le cause esatte del glioblastoma sono sconosciute. Può svilupparsi da un astrocitoma diffuso o da un astrocitoma anaplastico (glioblastomi secondari), ma nella maggior parte dei casi si verifica de novo, senza alcuna evidenza di neoplasia precedente.

Al momento, le radiazioni ionizzanti sono l'unico fattore di rischio inequivocabile identificato per i tumori gliali e meningei. Gli studi indicano che le radiazioni craniche, anche a basse dosi, possono aumentare il rischio di tumori gliali, con un periodo di latenza fino a 20 anni dopo l'esposizione.

Esistono altri fattori che possono contribuire allo sviluppo della malattia:

• Malattie genetiche che predispongono alla formazione di tumori, come la neurofibromatosi di tipo 1 e di tipo 2, la sindrome di Lynch, la sindrome di Turcot e la sindrome di Li-Fraumeni.
• Sebbene possa svilupparsi in qualsiasi momento, è più comune dopo i 45 anni.
• Sesso, essendo leggermente più comune negli uomini che nelle donne.

Poiché i glioblastomi possono crescere rapidamente, i sintomi più comuni sono generalmente causati da un aumento della pressione nel cervello. Questi sintomi possono includere mal di testa, nausea, vomito e sonnolenza. Inoltre, possono verificarsi convulsioni, disfunzione cognitiva progressiva, cambiamenti nella personalità, cambiamenti comportamentali e perdita di memoria.

A seconda della posizione del tumore, i pazienti possono sviluppare una varietà di sintomi, come debolezza su un lato del corpo, perdita di memoria e/o difficoltà nel linguaggio e cambiamenti visivi.

Non esiste una misura preventiva totale per lo sviluppo dei glioblastomi; tuttavia, in alcuni casi, evitare i fattori di rischio modificabili può aiutare a ridurlo. Al momento, l'unico fattore di rischio identificato e chiaramente associato allo sviluppo di questi tumori è l'esposizione alle radiazioni ionizzanti.

L'esposizione a questo tipo di radiazioni può avvenire attraverso diverse vie:

• Esposizione interna: si verifica quando il radionuclide viene inalato, ingerito o iniettato.
• Esposizione esterna: si verifica quando il materiale radioattivo è presente nell'ambiente.

Le persone più esposte a questo tipo di radiazioni includono gli astronauti (a causa delle radiazioni cosmiche), il personale medico delle radiografie, i ricercatori e il personale delle strutture radioattive. Inoltre, ulteriori esposizioni possono verificarsi ad ogni esame radiografico e procedura di medicina nucleare.