Infarto miocardico

L'insufficienza cardiaca è la morte del tessuto cardiaco (miocardio) dovuta all'ostruzione per varie cause delle arterie coronarie che lo riforniscono di ossigeno. Attualmente ha un'incidenza stimata in base all'età di 276 casi per 100.000 individui, ed è la principale causa di morte e disabilità nella popolazione generale.

L'occlusione temporanea acuta di una o più arterie coronarie che forniscono sangue e nutrienti al cuore può portare a un infarto miocardico acuto a causa della mancanza di ossigeno (ischemia). A seconda del territorio interessato, la funzione cardiaca sarà più o meno compromessa. Questa occlusione arteriosa può avere diverse origini.

• La maggior parte degli attacchi di cuore sono innescati dalla rottura di depositi di colesterolo o placche nelle pareti delle arterie che restringono progressivamente il diametro delle arterie, noto come aterosclerosi. Durante un attacco di cuore, una placca può rompersi e versare colesterolo e altre sostanze nel flusso sanguigno, formando un coagulo nel sito della rottura che può bloccare il flusso di sangue.
• Questo blocco delle arterie coronarie può anche essere causato da una bolla d'aria (embolia) che rimane intrappolata in un'arteria coronaria.
• Un altro fattore scatenante è uno spasmo o una contrazione delle arterie coronarie che chiude il flusso di sangue in una parte del muscolo cardiaco. L'uso di tabacco o l'abuso di sostanze può causare uno spasmo pericoloso per la vita.

Una storia familiare di infarto del miocardio, soprattutto nelle prime età di rischio (prima di 55 o 65 anni per uomini e donne rispettivamente) rappresenta un fattore genetico rilevante per l'infarto del miocardio, tuttavia, ci sono altri fattori che contribuiscono al verificarsi di alcune di queste cause:

• Età. Uomini a partire da 45 anni e donne a partire da 55 anni.
• Uso del tabacco ed esposizione a lungo termine al fumo passivo.
• Alta pressione sanguigna perché può danneggiare le arterie coronarie. Quando è accompagnato da obesità, colesterolo alto o diabete, noto come sindrome metabolica, il rischio è ulteriormente aumentato.
• Alti livelli di colesterolo totale o LDL o trigliceridi aumentano il rischio di infarto, mentre alti livelli di HDL lo ridurrebbero.
• L'obesità è collegata al colesterolo alto nel sangue, ai trigliceridi alti, alla pressione alta e al diabete.
• Avere sia il diabete di tipo I che di tipo II aumenta il rischio di avere un attacco di cuore.
• Uno stile di vita inattivo contribuisce al colesterolo alto nel sangue, all'obesità e anche alla pressione alta.
• Stress.
• L'uso di droghe stimolanti illegali come la cocaina o le anfetamine può portare allo spasmo delle arterie coronarie.

Non tutte le persone che hanno attacchi di cuore hanno gli stessi sintomi o con la stessa gravità, e alcuni non hanno alcun sintomo. Inoltre, anche se un attacco di cuore a volte può essere improvviso, è spesso associato a segni e sintomi di avvertimento nelle ore, giorni o settimane precedenti. I seguenti sono i sintomi più comuni dell'infarto miocardico:

• Intensa pressione, pienezza, tensione, dolore o fastidio al centro del petto che dura più di qualche minuto e che può estendersi alle spalle, al collo, alle braccia o alla mascella.
• Dolore al petto che peggiora o non migliora con il riposo, e può essere accompagnato da sudorazione, pelle fredda e umida, pallore, mancanza di respiro, nausea o vomito, vertigini o svenimenti, debolezza o affaticamento inspiegabili, polso rapido o irregolare.

Anche se il dolore al petto è il segno principale, può anche essere confuso con altre condizioni come indigestione, pleurite, polmonite o bruciore di stomaco.

Ridurre o limitare i fattori di rischio può ritardare il momento di un attacco di cuore e ridurre la gravità se si verifica:

• Smettere di fumare. Il fumo danneggia e restringe i vasi sanguigni, aumentando il rischio di malattie coronariche. Evitare il fumo passivo.
• Mangiare una dieta povera di grassi, colesterolo, sale e zuccheri, includendo frutta, verdura, pesce e acidi grassi omega 3.
• Perdere peso, esercitare regolarmente e mantenere uno stile di vita attivo.
• Limitare l'assunzione di alcol.
• Evitare lo stress.
• Monitorare e prevenire regolarmente la pressione alta, i livelli alti di colesterolo e il diabete.