Insufficienza cardiaca

L'insufficienza cardiaca si verifica quando il cuore non riesce a pompare il sangue in modo adeguato. Quando ciò accade, il sangue può rifluire e il liquido può accumularsi nei polmoni, causando problemi respiratori. La sua prevalenza raddoppia con ogni decennio di età, raggiungendo il 10% a 70 anni.

La causa principale dell'insufficienza cardiaca è la debolezza, il danno o la rigidità del cuore. Tra i fattori che possono portare a questo includono:

• È molto più comune nelle persone anziane.
• Malattie delle arterie coronarie: sono la causa più comune di insufficienza cardiaca e sono dovute all'accumulo di depositi di grasso nelle arterie che ne riducono il diametro.
• Ipertensione: la pressione alta costringe il cuore a lavorare di più.
• Precedente attacco cardiaco: il danno al muscolo cardiaco a seguito di un infarto può causare problemi di pompaggio successivi.
• Malattia delle valvole cardiache.
• Aritmie cardiache: queste possono indebolire il muscolo cardiaco.
• Diabete: aumenta il rischio di ipertensione e malattie delle arterie coronarie.
• Apnea del sonno: la riduzione dei livelli di ossigeno causata da questa condizione aumenta il rischio di battiti cardiaci irregolari e debolezza coronarica.
• Obesità.
• Alcune infezioni.
• Consumo di alcol o droghe.
• Farmaci: alcuni medicinali, come la rosiglitazone o i FANS, possono causare insufficienza cardiaca in alcune persone.

Il più comune è che i sintomi si sviluppino lentamente, anche se, in alcuni casi, possono comparire improvvisamente. I sintomi includono:

• Respiro corto, affaticamento e debolezza
• Gonfiore dovuto alla ritenzione di liquidi negli arti inferiori
• Tachicardia
• Tosse cronica
• Aumento di peso dovuto alla ritenzione idrica
• Nausea e mancanza di appetito
• Difficoltà di concentrazione o riduzione dello stato di allerta

L'insufficienza cardiaca è spesso il risultato di altre patologie che la causano, quindi la prevenzione passa attraverso il controllo di queste patologie. Tra queste, come descritto in precedenza, ci sono la malattia coronarica, l'ipertensione, il diabete e l'obesità.

Inoltre, ci sono anche azioni legate allo stile di vita che possono aiutare a ridurre il rischio, come non fumare, fare esercizio fisico regolare, seguire una dieta equilibrata, mantenere un peso sano e gestire lo stress.