Ipotiroidismo

Perdita parziale o totale della funzione della ghiandola tiroidea dovuta a sintesi inadeguata o resistenza all'azione degli ormoni tiroidei. Poiché queste molecole giocano un ruolo vitale in quasi tutti i tessuti, la loro diminuzione o assenza si manifesta in una moltitudine di sistemi corporei. È una delle malattie più comuni in tutto il mondo, che colpisce fino al 5% della popolazione.

Ci possono essere diverse cause legate all'ipotiroidismo:

• Disturbi autoimmuni: la causa più comune di ipotiroidismo è la tiroidite di Hashimoto dovuta alla produzione di anticorpi contro la tiroide. Tuttavia, le cause esatte di questa malattia non sono note, anche se è stata suggerita una combinazione di fattori genetici e ambientali.
• Risposta al trattamento per l'ipertiroidismo con iodio radioattivo o farmaci antitiroidei usati per normalizzare la funzione tiroidea che porta all'ipotiroidismo permanente.
• Chirurgia della tiroide che comporta la rimozione di tutta o parte della ghiandola tiroidea.
• Trattamento radioterapico per il cancro alla testa e al collo.
• Farmaci usati nel trattamento di altre malattie (amiodarone, litio, interferone-alfa, interleuchina-2).
• Tiroidite o infiammazione della ghiandola tiroidea a causa di infezioni, malattia congenita della ghiandola tiroidea difettosa o assente, o disturbi della ghiandola pituitaria che comportano assenza di stimoli sulla ghiandola tiroidea, disturbi infiltrativi della tiroide.
• La gravidanza può scatenare la produzione di anticorpi contro la tiroide. Se non trattata può aumentare il rischio di aborto, parto prematuro e pre-eclampsia o sviluppo del feto.
• Carenza di iodio in quanto è essenziale per la produzione di ormoni tiroidei. La carenza di iodio può portare all'ipotiroidismo, mentre l'eccesso di iodio può peggiorare l'ipotiroidismo esistente.

Inoltre, è stata descritta una serie di fattori che possono aumentare il rischio di ipotiroidismo:

• Età: il rischio aumenta con l'età, soprattutto dai 60 anni in poi.
• Sesso: le donne hanno un rischio maggiore di ipotiroidismo rispetto agli uomini.
• Avere altre malattie autoimmuni come il diabete di tipo 1, la celiachia, l'artrite reumatoide.

I segni e i sintomi dell'ipotiroidismo variano a seconda della gravità della carenza ormonale e possono variare da persona a persona. Nelle prime fasi, i sintomi dell'ipotiroidismo sono appena percettibili, e man mano che la malattia progredisce lentamente, diventano più evidenti:

• Affaticamento e stanchezza.
• aumento di peso
• problemi di tolleranza al freddo
• Dolori articolari e muscolari, crampi.
• Pelle secca e desquamata, capelli e unghie fragili e indeboliti.
• perdita della libido
• Mestruazioni irregolari o pesanti, problemi di fertilità.
• ritmo cardiaco lento
• Depressione.
• Movimenti e pensieri rallentati.
• costipazione
• alti livelli di colesterolo
• gonfiore del viso, delle mani e dei piedi.

Inoltre, i bambini possono sperimentare una crescita e uno sviluppo più lenti, gli adolescenti possono iniziare la pubertà prima del normale e gli anziani possono sviluppare problemi di memoria e depressione.

L'ipotiroidismo non può essere prevenuto, ma è facilmente gestibile se individuato precocemente e trattato adeguatamente. Il modo migliore per prevenire una forma grave della malattia, o per evitare che i sintomi limitino la qualità della vita, è quello di essere consapevoli dei possibili sintomi e di vedere il vostro medico se si verificano.