Osteoporosi

È il risultato della perdita di massa ossea e del cambiamento progressivo della struttura dell'osso, che comporterà una maggiore proporzione di vuoti rispetto al tessuto stesso. Questo porterà a una maggiore fragilità e propensione a fratture, spesso dell'anca, della colonna vertebrale e del polso. È una delle condizioni più comuni a livello mondiale, con una prevalenza vicina al 18,3%.

Le ossa si trovano in uno stato costante di rinnovamento. Durante la giovinezza, lo sviluppo di nuove ossa è più veloce della loro degradazione, quindi la massa ossea aumenta. Tuttavia, con l'avanzare dell'età, la massa ossea viene persa più rapidamente di quanto venga creata. Basato su questo, lo sviluppo dell'osteoporosi dipenderà, tra gli altri fattori, dalla massa ossea massima raggiunta, che è in parte determinata da un componente ereditario e dal gruppo etnico. Inoltre, ci sono diverse categorie di fattori di rischio che possono influenzare la probabilità di sviluppare osteoporosi:

Fattori non modificabili:

• Età avanzata. Anche se può apparire anche in età più giovane.
• Sesso. Le donne sono molto più propense, in particolare quando diminuiscono i livelli di estrogeni: con la menopausa precoce o l'isterectomia, soprattutto se vengono rimossi anche gli ovarii, in entrambi i casi soprattutto se avviene prima dei 45 anni, anche per l'assenza di mestruazioni per più di 6 mesi a causa di eccessivo esercizio o di una dieta eccessiva.
• Livelli di determinati ormoni. Ormoni sessuali, in particolare estrogeni nella donna con menopausa o trattamento ormonale per il cancro al seno dipendente dagli estrogeni, o testosterone nell'uomo in trattamento contro il cancro alla prostata. Ipertiroidismo o eccesso di ormone tiroideo nel trattamento dell'ipotiroidismo. Iperattività delle ghiandole paratiroidi e surrenali.
• Origine etnica asiatica o caucasica non ispanica.
• Struttura ossea piccola data la disponibilità di massa ossea inferiore.
• Fratture precedenti da lesioni lievi, soprattutto dopo i 50 anni, o anamnesi familiare, in particolare se ci sono fratture dell'anca.

Fattori modificabili:

• Disturbi alimentari come anoressia nervosa e bulimia che restringono l'assunzione di cibo, così come interventi chirurgici gastrointestinali che limitano la quantità di superficie disponibile per assorbire i nutrienti.
• Fumare e consumo eccessivo di alcol.
• Bassi livelli di calcio e vitamina D, forniti dalla dieta a partire dall'adolescenza o assorbimento inadeguato.
• Stile di vita sedentario o immobilità, come il riposo a letto prolungato.

Altre malattie ossee:

• Malattie endocrine: ipertiroidismo, iperparatiroidismo, malattia di Cushing, ecc.
• Artrite infiammatoria, malattia infiammatoria intestinale, celiachia, malattie renali o epatiche, neoplasie, ecc.

Uso di farmaci:

Glucocorticoidi a lungo termine, eparina, anticonvulsivanti, immunosoppressori, antineoplastici.

Normalmente, nelle fasi iniziali non si presentano sintomi. Una volta che le ossa si indeboliscono, potrebbero comparire i seguenti segni e sintomi:

• Dolore alla schiena, causato da una vertebra fratturata o compressa.
• Perdita di altezza nel tempo.
• Una postura curvata.
• Articolazioni dolorose o rigidità.
• Un osso che si rompe molto più facilmente del previsto, ad esempio dopo una lesione minore.

I cambiamenti nello stile di vita legati all'alimentazione e all'esercizio fisico sono le misure più raccomandabili per la prevenzione dell'osteoporosi:

• Assicurare un'adeguata assunzione di calcio, sia tramite alimentazione (prodotti lattiero-caseari, verdure a foglia scura, frutta secca, succo d'arancia) che tramite integratori se necessario. Tra i 18 e i 50 anni, 1000 milligrammi al giorno. Questa quantità aumenta a 1200 milligrammi per le donne dai 50 anni e per gli uomini dai 70 anni. Si raccomanda di non superare i 2000 milligrammi al giorno per gli over 50.
• Assicurare un'adeguata assunzione di vitamina D necessaria per favorire l'assorbimento del calcio. Si ottiene dall'esposizione alla luce solare, alimenti come pesce azzurro, carne rossa, tuorli d'uovo e fegato. L'assunzione raccomandata è di almeno 600 UI al giorno e, a partire dai 70 anni, 800 UI al giorno. Se necessario, possono essere utilizzati integratori.
• Smettere di fumare e limitare il consumo di alcol.
• Eseguire regolarmente esercizio fisico per almeno 30 minuti al giorno, includendo l'allenamento di forza per rinforzare le ossa e la muscolatura e ritardare la perdita ossea. L'esercizio che può migliorare l'equilibrio può aiutare a evitare le cadute.
• Cercare di pianificare strategie per evitare cadute il più possibile.