Schizofrenia

La schizofrenia è un disturbo psichiatrico cronico, grave e invalidante in cui le persone colpite interpretano la realtà in modo anomalo. La malattia può provocare una combinazione di allucinazioni, deliri e gravi disturbi del pensiero e del comportamento. Questo può causare paura e rendere le persone colpite ritirate e facilmente irritabili. Colpisce circa 24 milioni di persone in tutto il mondo.

Le cause esatte della malattia sono sconosciute, ma si pensa che siano il risultato della combinazione di genetica e fattori ambientali e/o psicosociali che provocano una disregolazione della fisiologia cerebrale. Gli studi condotti fino ad oggi dimostrano che nei soggetti colpiti si verifica uno squilibrio nei livelli di neurotrasmettitori.

Tra i fattori di rischio che possono contribuire allo sviluppo di questo disturbo sono inclusi:

• Presenza di altri disturbi mentali non diagnosticati.
• Alcune complicazioni durante la gravidanza e la nascita, come malnutrizione o esposizione a tossine o virus che possono influenzare lo sviluppo del cervello.
• Uso di droghe psicoattive o psicotrope durante l'adolescenza e la giovinezza.

La schizofrenia viene solitamente diagnosticata prima dei 30 anni, essendo molto rara nei bambini e dopo i 45 anni. I sintomi includono problemi di pensiero, comportamento ed emozioni. I segni e i sintomi possono variare. I più comuni sono i seguenti:

• Deliri: i soggetti colpiti presentano credenze false che non hanno alcuna base nella realtà, come credere di essere perseguitati o che stia per accadere una catastrofe.
• Allucinazioni, che implicano vedere o sentire cose che non esistono. Possono coinvolgere uno qualsiasi dei sensi, ma sentire voci è il più comune.
• Comportamento motorio disorganizzato o anormale, che può includere resistenza a seguire istruzioni, postura inappropriata o mancanza di risposta nel movimento.
• Compromissione della comunicazione, con conversazioni prive di senso.
• I sintomi negativi sono associati all'interruzione delle emozioni e dei comportamenti normali. Sono più difficili da riconoscere. Le persone che hanno sintomi negativi necessitano di aiuto con le attività quotidiane.
• Negli adolescenti possono verificarsi isolamento sociale, calo del rendimento scolastico, irritabilità e mancanza di motivazione.

È comune che i sintomi cambino nel tempo in termini di tipo e gravità, alternando periodi di peggioramento e remissione.

Le cause esatte della schizofrenia sono sconosciute, quindi non è possibile una prevenzione totale della malattia. Si sa che ci sono diversi fattori che contribuiscono alla sua comparsa. Tra quelli non modificabili, il più noto è la predisposizione genetica: il 10% delle persone con schizofrenia ha un parente stretto (genitori, fratelli) che è stato diagnosticato con essa.

Ci sono anche una serie di azioni che possono aiutare a ridurre il rischio di comparsa della malattia:

• Controllo durante la gravidanza e dopo il parto per evitare complicazioni come la malnutrizione del bambino, la preeclampsia o la gestione precoce di possibili infezioni neonatali.
• Evitare l'uso di droghe come cannabis, alcol o cocaina.
• Evitare l'esposizione a eventi traumatici nei bambini e negli adolescenti.
• Mantenere buone relazioni sociali, che aiutano ad avere una buona autostima, ridurre lo stress e non sentirsi soli.
• Gestione dello stress.
• Utilizzo di misure protettive per lesioni alla testa, come il casco quando si va in bici o in moto.
• Stile di vita sano, con pratica di esercizio regolare e consumo di alimenti sani.

La schizofrenia richiede un trattamento per tutta la vita, anche se i sintomi scompaiono. I trattamenti multidisciplinari disponibili, che includono approcci farmacologici e psichiatrici, aiutano a controllare efficacemente la malattia e a prevenire la comparsa di episodi.