Sindrome delle gambe senza riposo

Si tratta di un disturbo del sonno, presente nel 5-10% della popolazione, caratterizzato da una sensazione di fastidio alle gambe e un bisogno incontrollabile e urgente di muoverle. Si verifica spesso alla fine della giornata, con maggiore intensità nelle posizioni di riposo o nei lunghi periodi di immobilità, spesso ostacolando il sonno e il riposo, e portando a un funzionamento diurno compromesso.

La causa sottostante è attualmente sconosciuta. Una componente genetica è stata descritta come più rilevante soprattutto nei casi di insorgenza precoce dei sintomi. La ricerca suggerisce anche un disturbo nel funzionamento della dopamina, un neurotrasmettitore coinvolto nella regolazione del movimento, o il suo squilibrio contro la serotonina. Inoltre, in alcuni casi sembra essere associato ad altre patologie concomitanti:

• La carenza di ferro è probabilmente legata all'alterazione a livello del controllo del movimento da parte della dopamina che richiede ferro per il suo corretto funzionamento.
• Insufficienza renale allo stadio finale ed emodialisi, che può essere associata a carenza di ferro o anemia, così come altre anomalie biochimiche che possono scatenare o peggiorare la sindrome delle gambe senza riposo.
• Scarsa circolazione del sangue nelle gambe o disturbi muscolari.
• Carenze di vitamine o minerali.
• Consumo di alcol, nicotina e caffeina.
• Gravidanza, soprattutto nell'ultimo trimestre, anche se nella maggior parte dei casi scompaiono entro poche settimane dal parto.
• Neuropatia (danno ai nervi) che colpisce i piedi o le mani.
• La mancanza di sonno e altri disturbi come l'apnea possono aggravare o scatenare i sintomi.
• Alcuni farmaci che possono aggravare i sintomi come quelli usati per prevenire la nausea, antipsicotici, antidepressivi che aumentano la serotonina, o farmaci per il raffreddore o le allergie che contengono antistaminici.

Può essere innescato a qualsiasi età, ma è più comune nella quarta decade di vita. Il sintomo principale è il bisogno di muovere le gambe. Di solito si verifica su entrambi i lati del corpo e meno frequentemente, queste sensazioni si verificano nelle braccia e raramente nel petto o nella testa. Le sensazioni negli arti sono alleviate dal movimento come lo stretching, lo scuotimento delle gambe o il camminare. I sintomi spesso variano in intensità, anche da un giorno all'altro, e da persona a persona. Possono anche scomparire per periodi di tempo, solo per riapparire più tardi, anche se i sintomi generalmente tendono a diventare più gravi nel tempo.

Può essere accompagnato da spasmi notturni delle gambe durante la notte. Questo può essere associato al disturbo dei movimenti periodici degli arti durante il sonno, che spesso si verifica contemporaneamente.

Le sensazioni che si verificano sono difficili da definire e sono solitamente descritte come formicolio, pizzicore, trazione, pulsazioni, dolore, prurito o carica elettrica.

Non ci sono misure specifiche disponibili per prevenire la sindrome delle gambe senza riposo, tuttavia, i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare ad alleviare i sintomi della sindrome delle gambe senza riposo:

• Stabilire una buona igiene del sonno stabilendo un programma giornaliero regolare di almeno 7 ore in un ambiente fresco, tranquillo e confortevole. Evitare pasti abbondanti prima di andare a letto, e lasciare almeno 2 ore dopo la cena.
• L'esercizio fisico regolare e moderato può alleviare i sintomi. Tuttavia, un esercizio intenso o vicino alle ore di sonno può intensificare i sintomi.
• Evitare o ridurre la quantità di caffeina quotidiana, sia sotto forma di caffè o tè che di altri alimenti come il cioccolato o la cola.
• Smettere di fumare e ridurre il consumo di alcol.
• Rilassare i muscoli con bagni di acqua calda e massaggi.
• L'uso del freddo o del caldo, o l'alternanza di essi sotto forma di impacchi, può ridurre le sensazioni nelle estremità.
• Ridurre lo stress il più possibile. Prova la meditazione, lo yoga, la musica soft o altre opzioni.
• Affrontare le possibili cause che possono contribuire alla sindrome delle gambe senza riposo, come la carenza di ferro, l'uso di farmaci correlati, anomalie nella funzione renale, ecc.