Steatosi epatica non alcolica

La malattia del fegato grasso non alcolica è la malattia epatica più comune al mondo, con una prevalenza stimata intorno al 25%. Questa condizione è definita dall`accumulo di grasso sotto forma di trigliceridi in più del 5% delle cellule epatiche, note come epatociti.

La malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD) è una condizione medica in cui si accumula grasso in eccesso nel fegato, ma a differenza della malattia epatica legata all`alcol, questo accumulo non è causato dal consumo eccessivo di alcol.

Gli studi sulla NASH suggeriscono che i seguenti fattori non genetici sono responsabili della malattia:

• Sovrappeso o obesità.
• Alcune condizioni come il diabete mellito di tipo 2 o la sindrome metabolica.
• Livelli elevati di trigliceridi o colesterolo.
• Pressione sanguigna elevata.
• dieta ad alto contenuto di fruttosio, uno zucchero comunemente usato per dolcificare bevande e alimenti. Una quantità eccessiva di questo zucchero viene convertita in lipidi ed esercita sul fegato un effetto tossico simile a quello prodotto da un eccesso di alcol.
• Cambiamenti nella composizione e nella funzione del microbiota intestinale (l`insieme dei batteri del tratto digestivo coinvolti nel processo di digestione).

La NASH è una malattia silenziosa con pochi o nessun sintomo. In genere non provoca danni epatici significativi o complicazioni, anche se può causare fastidi dovuti all`ingrossamento del fegato. Tuttavia, la malattia può progredire fino alla steatoepatite non alcolica (NASH), caratterizzata da infiammazione e danni al fegato, nonché dall`accumulo di grasso nell`organo. L`infiammazione e il danno epatico possono portare alla fibrosi o alla cicatrizzazione del fegato, che può infine portare alla cirrosi. I segni clinici caratteristici della cirrosi sono l`ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero), l`ingrossamento dei vasi sanguigni sotto la pelle, l`ingrossamento della milza e l`arrossamento dei palmi delle mani.

La malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD) può essere prevenuta attraverso una regolare attività fisica, una dieta sana e il mantenimento di un peso adeguato. La dieta deve privilegiare alimenti come frutta, verdura, cereali integrali e grassi sani, controllando i livelli di trigliceridi e colesterolo e riducendo il consumo di bevande o alimenti ad alto contenuto di fruttosio.