Chiarezza degli occhi

Il colore degli occhi è determinato dall'abbondanza, dalla densità e dalla distribuzione della melanina nell'iride, che è maggiore negli occhi scuri rispetto a quelli chiari. Inoltre, altri fattori extracellulari determinano l'assorbimento e la diffusione della luce, che contribuiscono anch'essi al colore dell'iride. È un tratto umano geneticamente molto complesso che coinvolge numerosi geni.

L'iride è l'anello colorato che circonda la pupilla. È una membrana contrattile che si apre o si chiude in risposta alla luce esterna, regolando così la quantità di luce che entra nel bulbo oculare. Il colore dell'iride è determinato principalmente dall'abbondanza di melanina nell'epitelio pigmentato, che è maggiore negli occhi marroni rispetto a quelli blu, e dalla densità e distribuzione delle cellule stromali melanocitarie. Le proporzioni delle due forme di melanina, eumelanina e feomelanina, all'interno dell'iride, così come l'assorbimento e la diffusione della luce da parte dei componenti extracellulari, sono ulteriori fattori che conferiscono all'iride il suo colore. Negli occhi marroni, il rapporto tra eumelanina e feomelanina è più alto, mentre negli occhi chiari c'è meno di entrambi e la feomelanina è relativamente più alta.

Le possibilità di colore degli occhi sono molteplici, anche se c'è una relativa uniformità in tutto il mondo, con il marrone che è il più comune. In Europa, tuttavia, la diversità è maggiore, con una grande percentuale di occhi chiari.

In alcune situazioni, il colore degli occhi può variare. Spesso i neonati hanno poca melanina nella parte anteriore dell'iride che, con l'esposizione alla luce, può aumentare e il colore dell'occhio cambia progressivamente verso la colorazione adulta. In alcune persone anziane, la pigmentazione può ridursi nel corso degli anni e la colorazione dell'iride può cambiare leggermente. Inoltre, anche alcune malattie o farmaci possono causare variazioni nella pigmentazione degli occhi.

Diversi studi hanno pubblicato il legame tra il colore degli occhi e alcune malattie. Ad esempio, la relazione tra il colore degli occhi e la pressione intraoculare è stata descritta come più elevata negli occhi scuri. Inoltre, è stata riscontrata l'associazione della degenerazione maculare legata all'età con un minor grado di pigmentazione dell'iride.