Dipendenza da alcol dopo un consumo prolungato

Il consumo di alcol oggi comporta due aspetti contraddittori. Mentre i benefici del consumo di alcolici sono visti in termini di consumo con moderazione, l'abuso e il consumo eccessivo sono oggi un grave problema di salute pubblica, che rappresenta una delle principali cause di morte e disabilità in tutto il mondo.

Diversi studi hanno dimostrato che un consumo moderato di alcol può offrire potenziali benefici per la salute, anche se non è affatto privo di rischi. Per consumo moderato si intende l'assunzione massima di 1 drink (35cl di birra al 5% o 15cl di vino al 12% abv) per le donne e 2 drink per gli uomini. L'assunzione di queste quantità di alcol è stata associata a un minor rischio di malattie cardiovascolari e di mortalità e ad altri possibili benefici, come la riduzione del rischio di diabete di tipo II o di deterioramento cognitivo, o l'aumento dei livelli di colesterolo HDL. Tuttavia, è bene ricordare che il mantenimento di una dieta sana e l'attività fisica hanno molti più benefici per la salute e sono misure ampiamente studiate e riconosciute come benefiche a questo proposito.

L'aspetto più rilevante del consumo di alcol, tuttavia, riguarda il suo impatto negativo. Attualmente è un importante problema di salute pubblica, responsabile del 2,2% e del 6,8% dei decessi standardizzati per età nelle donne e negli uomini, rispettivamente, oltre a contribuire in modo significativo alla disabilità e alla limitazione della qualità della vita.

È definita come più di 3 drink al giorno o più di 7 drink a settimana per le donne e gli uomini sopra i 65 anni, e più di 4 drink al giorno o 14 drink a settimana per gli uomini sotto i 65 anni. Inoltre, il binge drinking è definito come 4 o più drink in due ore per le donne e 5 o più drink in due ore per gli uomini. Include anche il consumo da parte di donne in gravidanza o di persone di età inferiore ai 21 anni. La maggior parte delle persone che si abbuffano di alcol non sono necessariamente alcolisti o dipendenti dall'alcol.

Il bere pesante può aumentare il rischio di gravi problemi di salute. A breve termine è associato a lesioni, incidenti stradali, cadute, annegamenti e ustioni, comportamenti violenti o avvelenamento da alcol, tra gli altri. Nelle donne in gravidanza può provocare aborti spontanei o disturbi dello spettro alcolico fetale (FASD).

Inoltre, nel tempo, il consumo eccessivo di alcol a lungo termine può favorire:

• Malattie croniche come l'ipertensione, le cardiopatie, l'ictus, le malattie del fegato e i problemi digestivi, nonché carenze di vitamine essenziali (sindrome di Wernicke-Korsakoff dovuta alla carenza di vitamina B1).
• Aumenta il rischio di cancro al seno, alla bocca, alla gola, all'esofago, alla laringe, al fegato, al colon e al retto.
• Favorisce l'indebolimento del sistema immunitario.
• Problemi di apprendimento e di memoria, tra cui demenza e scarso rendimento scolastico.
• Problemi di salute mentale, come depressione e ansia.
• Problemi sociali, come problemi familiari, di lavoro e di disoccupazione.
• Disturbi da uso di alcol o dipendenza da alcol.

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