Livelli di melanina della pelle

Il colore della pelle è un tratto altamente variabile, con un ampio spettro di possibilità che vanno dal quasi nero al quasi bianco. È determinato dalla quantità e dal tipo di melanina ed è strettamente correlato al colore degli occhi e dei capelli. Questa variazione di colore è dovuta principalmente alla genetica.

Il colore della pelle è un tratto altamente variabile, legato alla genetica e alla distribuzione geografica. È il risultato della quantità e del tipo di melanina, un pigmento naturale che è anche responsabile del colore dei capelli e la cui funzione è quella di assorbire le radiazioni UV dannose. Le melanine sono presenti in tutti gli individui in combinazioni complesse che danno origine alle numerose sfumature di colore della pelle. In generale, esistono due tipi di melanina: l'eumelanina, di colore scuro, e la feomelanina, di colore chiaro. In generale, è la quantità di eumelanina a determinare il colore della pelle, anche se la feomelanina è particolarmente presente nei rossi.

Le melanine sono prodotte dai melanociti, situati nello strato basale del derma e nel follicolo pilifero. Le diverse etnie umane hanno all'incirca lo stesso numero di melanociti, ma le persone con la pelle scura hanno una maggiore attività cellulare.

La pelle scura è più ricca di pigmenti che forniscono una protezione superiore contro gli effetti nocivi delle radiazioni ultraviolette. È associata alle regioni tropicali e a un'elevata radiazione UV.

La pelle chiara è associata ad ambienti a bassa radiazione UV, come le regioni subtropicali. Questo tipo di pelle ha migliori qualità di assorbimento dei raggi UV ed è più efficiente nella sintesi della vitamina D.

La pelle marrone è un tipo di colore intermedio tra la pelle chiara e quella scura. In questo tipo, i melanosomi forniscono una protezione moderata contro gli effetti nocivi dei raggi UV. È associata principalmente a regioni tropicali come l'India, la Polinesia e il Medio Oriente, anche se è ampiamente distribuita in tutto il mondo. Sia la pelle chiara che quella bruna possono cambiare tono in seguito all'esposizione al sole, anche se quest'ultima si abbronza più facilmente.