Statura

L'altezza è la statura di un individuo dalla testa ai piedi. È un tratto complesso influenzato da fattori genetici e ambientali. È una caratteristica che presenta una grande eterogeneità e può variare in base all'età, al sesso, alla regione geografica o all'etnia.

Attualmente, l'altezza media delle donne è compresa tra 1,50 e 1,70 metri, mentre negli uomini varia tra 1,62 e 1,83 metri. Gli adulti con l'altezza media più alta del mondo si trovano nel Nord Europa, con una media di 1,80 metri negli uomini e 1,70 metri nelle donne.

L'altezza è in gran parte un tratto genetico. Si stima che l'80% dell'altezza di un individuo sia determinato dalla genetica ereditata dai genitori. I geni responsabili dell'altezza sono distribuiti su più loci nel genoma, rendendo l'altezza un tratto poligenico. L'eredità dell'altezza segue uno schema genetico complesso, in cui entrambi i genitori contribuiscono al tratto, ma non sempre in modo equo. Sebbene i geni di entrambi i genitori abbiano un impatto, l'influenza genetica sull'altezza segue uno schema complesso, con la combinazione di più varianti genetiche che influenzano la crescita ossea e lo sviluppo fisico.

Tuttavia, alcuni fattori, soprattutto durante la fase di crescita, possono influenzare l'altezza finale, come l'alimentazione, alcune malattie o la frequenza dell'esercizio fisico. I fattori ambientali, come una nutrizione adeguata durante l'infanzia e l'adolescenza, sono anche determinanti nella crescita fisica, sebbene non abbiano lo stesso impatto dei fattori genetici. Inoltre, studi indicano che l'alimentazione della madre durante la gravidanza è anche un fattore associato al tratto. Questo è stato evidenziato nel corso della storia, poiché l'altezza media delle popolazioni è stata molto variabile, con periodi di aumento e diminuzione, questi ultimi coincidenti con problemi sociali ed economici dell'epoca (carestie, guerre, malattie, ecc.).

Durante l'invecchiamento può verificarsi una lieve riduzione dell'altezza. Ciò è dovuto alla diminuzione dell'altezza dei dischi intervertebrali, all'atrofia dei tessuti molli, all'osteoporosi e/o ai cambiamenti posturali associati a determinate malattie degenerative.