Tonalità dei capelli

La pigmentazione dei capelli, simile a quella della pelle, è determinata principalmente dalla quantità e dalla distribuzione della melanina. La proporzione e la quantità di melanina sono specifiche per ogni individuo e danno luogo a un'ampia varietà di colorazioni dei capelli.

I capelli sono la continuazione del cuoio capelluto e sono costituiti principalmente da cheratina. La melanina è la sostanza chimica che, insieme alla cheratina, conferisce ai capelli il loro colore. Esistono due tipi di melanina, l'eumelanina e la feomelanina, e la loro quantità e proporzione determina il colore naturale finale. In particolare, le persone con tonalità più scure hanno una maggiore quantità di eumelanina, mentre quelle con tonalità più chiare o rossastre hanno una maggiore percentuale di feomelanina. Nel processo di colorazione dei capelli sono coinvolti alcuni tipi di cellule: i melanociti dove viene prodotto il pigmento, i cheratinociti del capello a cui viene trasferito il pigmento e i fibroblasti del derma che regolano i melanociti.

Le sfumature dei capelli sono molteplici (nero, castano, biondo, rosso, grigio o bianco), con i colori scuri che sono i più comuni. La maggiore eterogeneità si riscontra in Europa, dove al nord si trovano più comunemente capelli biondi. È anche comune che il colore dei capelli sia associato al colore della pelle e degli occhi, anche se non sempre.

Anche il colore dei capelli può variare nei diversi casi. L'età è il fattore più importante che può causare un cambiamento di colore. Con l'avanzare dell'età, la produzione di melanina diminuisce progressivamente e i capelli assumono una tonalità grigiastra. L'età di inizio è determinata principalmente dalla genetica. Altre condizioni che possono influire sul colore dei capelli sono l'albinismo, un'anomalia genetica in cui si perde la capacità di produrre melanina, la vitiligine, che può causare la perdita di pigmento nella pelle e nei capelli, e altre condizioni come la malnutrizione.