Intolleranza al lattosio

Il lattosio è il principale carboidrato presente nel latte. La prole dei mammiferi è in grado di digerirlo grazie alla lattasi in zuccheri più semplici (glucosio e galattosio) che vengono facilmente assorbiti nell'intestino. Alcune varianti genetiche possono spiegare perché per alcune persone è più facile digerire il lattosio in età adulta, mentre altre sviluppano un'intolleranza al lattosio.

L'intolleranza al lattosio è una delle intolleranze alimentari più comuni che si manifesta con una diminuzione dell'attività della lattasi nell'epitelio dell'intestino tenue e si manifesta quando l'organismo reagisce in modo patologico allo zucchero del latte. Non deve essere confusa con l'allergia al latte vaccino, che è causata da altri meccanismi che coinvolgono il sistema immunitario.

I sintomi possono variare notevolmente all'interno e tra gli individui e di solito compaiono immediatamente o poche ore dopo l'ingestione di latte o latticini (yogurt, formaggio, panna) o altri alimenti contenenti lattosio (come torte, gelati o cioccolato). Dolori allo stomaco, nausea, diarrea e gas sono segni caratteristici dell'intolleranza al lattosio. L'intensità del disagio può variare da caso a caso.