Livelli di vitamina D

La vitamina D è un nutriente essenziale per il mantenimento della nostra salute. La sua funzione principale è la regolazione dei livelli di calcio e fosfato, quindi ha un ruolo nutrizionale nel mantenimento di ossa e denti sani.

La vitamina D è prodotta nella pelle umana dal 7-deidrocolesterolo per azione dei raggi UVB. Questa vitamina D è biologicamente inattiva e deve essere metabolizzata per produrre vari composti attivi e responsabili di molteplici funzioni nell'organismo.

Quando i raggi UV entrano in contatto con la pelle, il 7-deidrocolesterolo viene trasformato in colecalciferolo o vitamina D3. Questo, che in realtà è un pro-ormone, è biologicamente inattivo. Per essere funzionale, deve subire due trasformazioni, la prima nel fegato per formare il calcidiolo o 25-idrossicolecalciferolo e la seconda nel rene per formare il calcitriolo o 1-alfa-25-idrossicolecalciferolo, che è la forma attiva.

La funzione principale della vitamina D è la regolazione dell'omeostasi del calcio e del fosforo; tuttavia, negli ultimi anni, sono state identificate molte altre funzioni non correlate nei sistemi immunitario, endocrino, neuromuscolare ed ematopoietico. Gli effetti benefici dell'assunzione di vitamina D sono stati osservati anche in alcune malattie come l'artrite reumatoide e la sclerosi multipla.

La vitamina D necessaria all'organismo proviene da due fonti: la sintesi nella pelle in presenza di luce solare e l'ingestione di alimenti contenenti vitamina D. Nella specie umana, la principale fonte di vitamina D è la carenza di questa sostanza. Nell'uomo, la fonte principale è la sintesi cutanea e una percentuale minore dipende dall'alimentazione. Tuttavia, vi sono agenti esterni che possono ostacolare la sintesi cutanea, come la latitudine, l'età avanzata e la pelle di colore scuro; in questi casi è importante garantire un apporto adeguato.

Pochissimi alimenti contengono naturalmente vitamina D: i pesci grassi come il salmone o la trota sono i più ricchi di questo composto, oltre all'olio di fegato di pesce, che è la fonte più ricca. Al giorno d'oggi si possono trovare molti alimenti arricchiti con vitamina D.