Chronische obstructieve longziekte

Het is een van de meest voorkomende ademhalingsziekten, veroorzaakt door chronische longontsteking die de luchtstroom belemmert. Daarnaast is het geassocieerd met een verhoogd risico op het ontwikkelen van andere ziekten (luchtweginfecties, longkanker, enz.). Het heeft een wereldwijde prevalentie van 13% en hoewel het progressief is, zorgt een goede behandeling voor het behoud van de kwaliteit van leven en vermindert het risico op andere aandoeningen.

Emfyseem en chronische bronchitis zijn de twee meest voorkomende aandoeningen die bijdragen aan chronische obstructieve longziekte (COPD). Emfyseem houdt in dat de bronchiolen, de ademhalingsstructuur die zorgt voor de uitwisseling van zuurstof en kooldioxide, worden vernietigd door schadelijke blootstelling aan tabaksrook en andere gassen en irriterende deeltjes. Chronische bronchitis is het gevolg van ontsteking van de bekleding van de bronchiën.

De belangrijkste oorzaak van COPD in ontwikkelde landen is roken, hoewel andere irriterende stoffen chronische obstructieve longziekte kunnen veroorzaken, waaronder passief roken, milieuvervuiling en beroepsmatige blootstelling aan stof, rook of giftige gassen. In ontwikkelingslanden wordt COPD voornamelijk geassocieerd met blootstelling aan dampen van brandstofverbranding voor koken en verwarming in slecht geventileerde huizen.

COPD verschijnt vaak op de leeftijd van 40-50 jaar, maar heeft een langzaam verloop en een progressieve verergering. Symptomen verschijnen meestal niet totdat er aanzienlijke longschade is opgetreden en hebben de neiging in de loop van de tijd te verergeren, vooral als de blootstelling aan tabak aanhoudt. Na verloop van tijd kan het het vermogen van een persoon beperken om dagelijkse activiteiten uit te voeren, en in ernstige gevallen kan het zelfs de meest elementaire taken verhinderen. De meest voorkomende symptomen zijn:

• Kortademigheid, vooral tijdens lichamelijke activiteit.
• Piepen in de borst.
• Gevoel van beklemming op de borst.
• Chronische hoest die slijm kan produceren.
• Frequente luchtweginfecties.
• Gebrek aan energie.
• Onbedoeld gewichtsverlies.

De beste manier van preventie is het verminderen van risicofactoren. Dit zijn dezelfde factoren die de ziekte kunnen uitlokken, verergeren als deze eenmaal is vastgesteld, of de symptomen kunnen verergeren.

• Stoppen met roken is de belangrijkste maatregel die genomen kan worden. Het is ook belangrijk om passief roken te vermijden.
• Regelmatig lichamelijke oefeningen doen voor zover mogelijk.
• Een uitgebalanceerd dieet en een gezond gewicht handhaven. Vermijd zware maaltijden, vooral het avondeten, alcoholische dranken en beperk koolzuurhoudende dranken.
• Vermijd zeer koude omgevingen.
• Verminder de luchtvervuiling binnenshuis door schoorsteenrook en andere irriterende stoffen te elimineren.
• Laat je vaccineren tegen griep en pneumokokken om het risico te verminderen of deze veelvoorkomende luchtweginfecties te voorkomen.