Colitis ulcerosa

Colitis ulcerosa is een terugkerende chronische inflammatoire darmziekte die geassocieerd is met immuundisregulatie. De ernst hangt af van de mate van ontsteking en of de omvang alleen het rectum of ook de dikke darm aantast. Het wordt geschat dat het een prevalentie heeft van maximaal 0,02%, wat het de meest voorkomende vorm van inflammatoire darmziekte wereldwijd maakt.

De specifieke oorzaak van colitis ulcerosa is onbekend, hoewel de volgende niet-genetische factoren in verschillende mate betrokken lijken te zijn bij de ontwikkeling ervan:

• Leeftijd en geslacht. Hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen, verschijnt het voornamelijk bimodaal bij vrouwen tussen de 15-30 jaar en 50-70 jaar.
• Er is een hogere incidentie beschreven in Noordwest-Europa en in Joodse bevolkingsgroepen in Amerika, maar het kan alle leeftijdsgroepen evenzeer treffen.
• Er lijkt een auto-immuundysregulatie te zijn in reactie op voedsel- of bacteriële antigenen, maar het is onbekend of dit de ontwikkeling van de aandoening of het optreden van symptomen beïnvloedt.
• Er is gesuggereerd dat veranderingen in de samenstelling van de darmmicrobiota, evenals luchtvervuiling, medicijnen en bepaalde diëten een rol spelen.

De symptomen zijn afhankelijk van de anatomische locatie en de ernst van de ontsteking. Over het algemeen wordt het gekenmerkt door:

• Zweren in het slijmvlies van de dikke darm en/of endeldarm.
• Rectale bloeding.
• Diarree en buikpijn.

Deze symptomen kunnen gepaard gaan met buikkrampen, vermoeidheid, misselijkheid, gewichtsverlies en bloedarmoede.

Na verloop van tijd en met de voortgang van de ziekte kunnen ook andere symptomen optreden, waaronder extra-intestinale manifestaties:

• Koorts.
• Huiduitslag en mondzweren.
• Gewrichtspijn en artritis.
• Rode en pijnlijke ogen.
• Leverziekte.
• Verlies van vocht en voedingsstoffen.

Bovendien kan er een verhoogd risico zijn op het ontwikkelen van darmkanker.

Colitis ulcerosa kan niet worden voorkomen, maar verschillende maatregelen kunnen helpen bij het voorkomen van opflakkeringen en het beperken van de ernst ervan.

• Stressniveaus verminderen, aangezien dit de maaglediging kan vertragen en de zuurgraad kan verhogen. Het wordt aanbevolen om minstens zeven uur te slapen, regelmatig te bewegen, zelfs licht zoals wandelen, yoga of meditatie.
• Dieet kan een fundamentele rol spelen bij het beheersen van symptomen en het verlengen van de tijd tussen opflakkeringen. Sommige voedingsmiddelen kunnen de symptomen verergeren en moeten vooral tijdens crisissen worden vermeden. Deze variëren tussen individuen, maar omvatten over het algemeen vette voedingsmiddelen, voedingsmiddelen met een hoog suikergehalte, koolzuurhoudende dranken, vezelrijke voedingsmiddelen, koffie, chocolade of alcoholische dranken. Soms kunnen zout en zuivelproducten problematisch zijn. Het wordt aanbevolen om vaker kleinere hoeveelheden te eten. Als de aandoening ernstig is, kunnen zachte en milde voedingsmiddelen minder ongemak veroorzaken. Patiënten moeten er ook voor zorgen dat ze veel vloeistoffen drinken, vooral water. Een dagelijks multivitaminesupplement kan nuttig zijn, omdat colitis de juiste opname van voedingsstoffen verstoort. Patiënten moeten een diëtist raadplegen als de dieetbeperkingen moeilijk te beheren zijn.
• Het wordt aanbevolen om geen medicijnen in te nemen die niet door de arts zijn voorgeschreven en om de mogelijke aanbevelingen van de behandelingen voor colitis ulcerosa en andere gelijktijdige aandoeningen op te volgen.