Colorectale kanker

Colorectale kanker of darmkanker omvat elk type neoplasma van de dikke darm, het rectum en de appendix. Ze beginnen als poliepen in het darmslijmvlies die om verschillende redenen evolueren tot kwaadaardige tumoren. Het is de derde meest gediagnosticeerde kanker ter wereld. De prevalentie is ongeveer 370 gevallen per 100.000 inwoners.

Dikkedarmkanker is een van de meest gediagnosticeerde tumoren ter wereld. De exacte oorzaak die de tumor veroorzaakt, is momenteel onbekend, maar risicofactoren die aanzienlijk bijdragen, zijn geïdentificeerd.

• Geslacht: Dikkedarmkanker komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, met een geschatte diagnose van 1/23 mannen en 1/24 vrouwen.
• Leeftijd: Hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen, zijn de meeste getroffen personen ouder dan 50 jaar.
• Etniciteit: Het komt vaker voor bij mensen van Afro-Amerikaanse afkomst.
• Persoonlijke geschiedenis van kanker of poliepen: Mensen die goedaardige poliepen in de dikke darm hebben gehad, zijn vatbaarder voor het ontwikkelen van de ziekte.
• Ontstekingsziekten van de darm: De ziekte van Crohn en colitis ulcerosa verhogen het risico.
• Erfelijke syndromen zoals familiaire adenomateuze polyposis of Lynch-syndroom.
• Levensstijl: Diëten met minder vezels en de consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen, evenals een zittende levensstijl, dragen bij aan het verhoogde risico.
• Obesitas.
• Roken.
• Diabetes.

Het is heel gebruikelijk dat darmkanker in de vroege stadia van de ziekte geen symptomen vertoont. Wanneer symptomen wel optreden, kunnen deze enigszins variëren afhankelijk van hun locatie en kunnen omvatten:

• Bloed in de ontlasting.
• Veranderingen in de darmgewoonten, waaronder diarree of obstipatie, of veranderingen in de consistentie van de ontlasting.
• Buikklachten met krampen, gas en/of pijn.
• Gevoel van onvolledige lediging.
• Onverklaarbaar gewichtsverlies.

Colon cancer screeningprogramma's hebben een grote vooruitgang geboekt voor vroege diagnose, waardoor de prognose in de meeste gevallen zeer gunstig is. Vanwege de belangrijke rol van genetica en de erfelijkheid van darmkanker, wordt aanbevolen dat alle mensen ouder dan 50 jaar, met een familiegeschiedenis van de ziekte, deze vroege opsporingstests ondergaan.

Bovendien zijn er andere maatregelen die genomen kunnen worden om het risico te verminderen:

• Voorkeursconsumptie van fruit, groenten en volle granen, vermijd de consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen.
• Vermijd alcohol- en tabaksgebruik.
• Regelmatige lichaamsbeweging.
• Behouden van een gezond lichaamsgewicht.

Bij mensen met een hoog risico op darmkanker zijn er enkele medicijnen die het risico op het ontwikkelen van precancereuze poliepen kunnen verminderen. In deze gevallen wordt aanbevolen een arts te raadplegen.