Coronaire hartziekten

Coronaire hartziekte is de ziekte die wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van atherosclerose in de kransslagaders. Atherosclerose is de ophoping van lipiden en ontstekingscellen in de wanden van bloedvaten, een langzaam en stil proces dat leidt tot vernauwing van de vaten en mogelijk gebrek aan zuurstof in de weefsels. Het is de belangrijkste oorzaak van ischemische hartziekte en kan leiden tot een hartinfarct.

Coronaire hartziekte is verantwoordelijk voor tot een derde van de sterfgevallen bij mensen ouder dan 40 jaar in ontwikkelde landen. Daarnaast wordt geschat dat de helft van de mannen en een derde van de vrouwen in deze regio's gedurende hun leven enige vorm van hartziekte zal ervaren. Daarom is het een belangrijk wereldwijd gezondheidsprobleem.

Naast genetische risicofactoren, waarvan de bijdrage belangrijk lijkt te zijn, zijn er ook niet-genetische risicofactoren die de kans op het ontwikkelen van coronaire hartziekte aanzienlijk kunnen vergroten. Onder hen:

• Veroudering verhoogt het risico op schade aan de slagaders.
• Vanwege de beschermende factor van oestrogeen hebben mannen een hoger risico op hartziekten dan vrouwen. Na de menopauze is het risico echter gelijk.
• Roken en passieve blootstelling aan tabaksrook.
• Ongecontroleerde hoge bloeddruk.
• Hoge bloedcholesterolwaarden. Hypercholesterolemie kan leiden tot de vorming van atheroomplaque in de bloedvaten, waardoor ze vernauwen.
• Diabetes.
• Overgewicht en obesitas.
• Sedentair leven.
• Stress.
• Ongezond dieet. Een hoge consumptie van verzadigde vetten en suiker kan het risico op coronaire hartziekte vergroten.

Bovendien zijn er, zij het in mindere mate, andere risicofactoren zoals het hebben van een auto-immuunziekte zoals reumatoïde artritis of lupus, die het risico op atherosclerose kunnen verhogen.

Dit is een heterogene aandoening waarvan de symptomen van persoon tot persoon verschillen, variërend van helemaal geen symptomen tot ernstige symptomen die levensbedreigend kunnen zijn.

Het komt het meest voor dat de vernauwing van de slagaders door de aanwezigheid van atheroomplaque in de vroege stadia geen symptomen veroorzaakt. Naarmate de plaque zich echter blijft ophopen, kunnen de volgende tekenen en symptomen optreden:

• Scherpe pijn op de borst. Bekend als "angina", is het een plotselinge pijn die meestal optreedt in het midden of aan de linkerkant van de borst. Het kan aanvoelen als druk. Het kan worden uitgelokt door fysieke of emotionele stress en verdwijnt meestal binnen een paar minuten.
• Kortademigheid. Als het hart het bloed niet efficiënt kan pompen, kan kortademigheid of vermoeidheid ontstaan.
• Hartaanval. Dit is het ernstigste teken veroorzaakt door een kransslagader waarin de bloedstroom volledig wordt geblokkeerd. In dit geval is het gebruikelijk om aanzienlijke druk op de borst, pijn in de schouder of arm en/of kortademigheid en zweten te voelen.

Vanwege de belangrijke bijdrage van omgevingsfactoren aan de ontwikkeling van coronaire hartziekte, kunnen er maatregelen worden genomen om het risico op het ontwikkelen ervan effectief te verminderen. Deze omvatten:

• Beheersing van de bloeddruk.
• Handhaven van lage niveaus van cholesterol en triglyceriden.
• Een gezond gewicht behouden.
• Gezonde voeding, het vermijden van de consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen en voedingsmiddelen die rijk zijn aan vetten en suikers.
• Regelmatige lichaamsbeweging.
• Vermijden van tabaksrook.
• Stressmanagement.
• Beheersing van de bloedsuikerspiegel en het beheer van diabetes indien aanwezig.