Diverticulose - Diverticulitis

Intestinale divertikels zijn kleine zakjes die uit het darmlumen steken, meestal voorkomend in de dikke darm. Af en toe raken deze divertikels ontstoken, wat leidt tot diverticulitis. Het heeft een hoge prevalentie in de bevolking en treft 65% van de mensen ouder dan 65 jaar.

De aanwezigheid van divertikels is heel gebruikelijk in de bevolking, vooral vanaf de leeftijd van 40 jaar. Wanneer deze divertikels ontstoken raken, iets dat minder vaak voorkomt, kunnen ze gezondheidsproblemen veroorzaken.

Divertikels worden gevormd als gevolg van druk op natuurlijke zwakke plekken in de darm. Onder de risicofactoren die het scheuren en ontsteken van deze structuren kunnen veroorzaken, zijn:

• Leeftijd: de incidentie van de ziekte neemt toe met de jaren.
• Obesitas en overgewicht.
• Roken: mensen die roken, zijn meer geneigd diverticulitis te krijgen.
• Gebrek aan lichaamsbeweging.
• Ongezonde voeding: een dieet rijk aan vet en arm aan vezels kan het risico vergroten.
• Gebruik van bepaalde medicijnen: medicijnen zoals steroïden, opioïden of NSAID's worden in verband gebracht met een verhoogd risico.

De meeste mensen met divertikels zijn asymptomatisch, hoewel ze een opgeblazen gevoel en krampen in de onderbuik kunnen opmerken. Wanneer deze divertikels ontstoken raken, zijn de symptomen veel duidelijker, waaronder:

• Pijn en gevoeligheid in de onderbuik die meerdere dagen kan aanhouden
• Obstipatie of diarree
• Opgeblazen gevoel en gas
• Koorts en koude rillingen
• Misselijkheid en braken
• Verminderde eetlust

Het verschijnen van divertikels kan niet worden voorkomen, maar er zijn factoren die kunnen helpen het risico op diverticulitis te verminderen. Onder hen:

• Regelmatig bewegen, omdat dit de juiste darmfunctie bevordert en de druk in de dikke darm vermindert.
• Verhoog de vezelinname, door voorrang te geven aan voedingsmiddelen zoals verse groenten en fruit en volkoren granen.
• Veel vloeistoffen drinken.
• Vermijd tabaksgebruik.