Endometriose

Het bestaat uit een gynaecologische aandoening die wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van endometriumweefsel buiten de baarmoeder, meestal in de eierstokken, eileiders en het weefsel dat het bekken bekleedt, en minder vaak buiten de bekkenorganen. Het wordt geschat dat het voorkomt bij 10% van de vrouwen in de reproductieve leeftijd en leidt tot vruchtbaarheidsproblemen, hoewel er effectieve behandelingen bestaan.

Er zijn verschillende theorieën. Eén daarvan geeft aan dat fragmenten van het eigen endometrium die tijdens de menstruatie loskomen, van de eileiders naar de eierstokken reizen om uiteindelijk de buikholte binnen te dringen. Er is ook verondersteld dat endometriale cellen zich door de bloedbaan of de lymfevaten naar een andere locatie kunnen verplaatsen, of dat cellen buiten de baarmoeder kunnen transformeren in endometriale cellen. Daarnaast is gesuggereerd dat er een verandering in het immuunsysteem is, waarbij dit niet in staat is om het ectopische weefsel buiten de baarmoeder te vernietigen. Desondanks blijft de exacte oorzaak van endometriose onduidelijk.

Daarnaast zijn er, naast de beschreven erfelijke-familiaire component van endometriose, andere factoren die het risico op het ontwikkelen van deze aandoening verhogen, zoals de volgende:

• Geen geboorte hebben gehad.
• Op jonge leeftijd beginnen met menstrueren of op oudere leeftijd in de menopauze komen, wat een grotere blootstelling aan oestrogenen impliceert.
• Onregelmatige menstruatiecycli, of ze nu kort zijn (minder dan 27 dagen) of intens, langer dan zeven dagen.
• Lage body mass index.
• Aandoeningen van het voortplantingssysteem of structurele afwijkingen van de baarmoeder.

Aangezien het endometriumweefsel is, volgt het dezelfde cyclus als het weefsel in de baarmoeder tijdens de menstruatie als reactie op hormonen, zodat het kan bloeden maar in de bekkenruimte blijft, wat pijn en ontsteking veroorzaakt. Het is een pijn die vergelijkbaar is met de menstruatie, maar van grotere intensiteit en die ook in de loop van de tijd kan toenemen. De intensiteit van de symptomen van endometriose hangt niet af van de hoeveelheid endometriumweefsel buiten de gebruikelijke plaats. De symptomen variëren sterk tussen vrouwen, maar de meest voorkomende zijn:

• Pijnlijke menstruaties (dysmenorroe). De pijn en krampen kunnen vóór en gedurende meerdere dagen na de menstruatie beginnen. Het kan zich uitbreiden naar de onderrug en buik.
• Onregelmatige menstruaties.
• Pijn tijdens of na de geslachtsgemeenschap.
• Pijn bij het ontlasten of urineren, hoogstwaarschijnlijk tijdens de menstruatie.
• Overmatig bloeden, inclusief intermenstrueel bloeden.

Andere symptomen die endometriose kunnen vergezellen, vooral tijdens de menstruatie, zullen afhangen van de locatie van het endometriumweefsel, waaronder buikopzwelling, diarree of constipatie, rectaal bloeden (betrokkenheid van de dikke darm), frequente en dringende aandrang om te urineren, bloed in de urine (betrokkenheid van de blaas). Omdat het oestrogeenafhankelijk is, verbeteren de symptomen na de menopauze en tijdens de zwangerschap.

Het is niet mogelijk om richtlijnen voor de preventie van endometriose vast te stellen, aangezien de oorzaak onbekend is. Het is een veelvoorkomende ziekte die waarschijnlijk begint te ontwikkelen met het begin van de menstruatie, hoewel het over het algemeen pas wordt gediagnosticeerd op de leeftijd van 25-35 jaar. Het is echter mogelijk om de blootstelling aan oestrogenen zoveel mogelijk te verminderen door een gezond dieet te volgen dat rijk is aan vezels, ijzer en omega 3, het vermijden van alcohol en cafeïnehoudende dranken, en een actief leven te leiden en regelmatig te bewegen.