Glioma

Gliomen zijn een soort ernstige tumoren die zich ontwikkelen in het centrale zenuwstelsel. Ze ontstaan uit gliacellen, die verantwoordelijk zijn voor de ondersteuning van neuronen en hen helpen hun juiste werking te behouden. Gliomen kunnen de hersenfunctie beïnvloeden en mogelijk levensbedreigend zijn, hoewel hun kenmerken en aanpak afhankelijk zijn van het type glioom en de locatie ervan. Ze zijn zeldzaam en treffen 6 op de 100.000 mensen.

Net als bij de meeste hersentumoren is de exacte oorzaak van de ontwikkeling van gliomen onbekend, hoewel wordt aangenomen dat ze het gevolg zijn van de interactie tussen genetische en omgevingsfactoren. Bovendien zijn er risicofactoren geïdentificeerd die mogelijk bijdragen aan het ontstaan ervan:

• De diagnose van een glioom komt vaker voor na de leeftijd van 45 jaar, hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen. Bepaalde soorten gliomen, zoals ependymomen, komen vaker voor bij kinderen en jongvolwassenen.
• Blootstelling aan ioniserende straling. Dit is de belangrijkste risicofactor bij de ontwikkeling van gliomen. Personen die aan dit soort straling zijn blootgesteld (röntgenstralen, radiotherapie voor kanker, straling veroorzaakt door atoombommen, enz.) lopen een groter risico om dit type tumor te ontwikkelen.
• Syndromen die de aanleg voor het ontwikkelen van tumoren vergroten, zoals het Lynch-syndroom of het Li-Fraumeni-syndroom.

De symptomen van een glioom variëren afhankelijk van de locatie en het type tumor, hoewel de meest voorkomende zijn:

• Hoofdpijn.
• Misselijkheid of braken.
• Verwarring of verminderde hersenfunctie.
• Geheugenverlies.
• Persoonlijkheidsveranderingen.
• Evenwichtsproblemen.
• Stuiptrekkingen.
• Moeite met spreken.
• Visuele problemen.

De symptomen kunnen verergeren of veranderen naarmate de tumor groeit en verschillende delen van de hersenen samendrukt, wat zwelling en druk in de schedel verhoogt. Als de tumor zich in het ruggenmerg ontwikkelt, kan dit pijn, zwakte en gevoelloosheid in de ledematen veroorzaken.

Er is geen volledige preventieve maatregel voor de ontwikkeling van gliomen; in sommige gevallen kan het echter helpen om het risico te verminderen door vermijdbare risicofactoren te vermijden. Momenteel is de enige geïdentificeerde risicofactor die duidelijk wordt geassocieerd met de ontwikkeling van deze tumoren blootstelling aan ioniserende straling.

Blootstelling aan dit type straling kan op verschillende manieren plaatsvinden:

• Interne blootstelling: treedt op wanneer de radionuclide wordt ingeademd, ingenomen of geïnjecteerd.
• Externe blootstelling: treedt op wanneer radioactief materiaal in de omgeving aanwezig is.

Mensen die het meest worden blootgesteld aan dit type straling zijn astronauten (vanwege kosmische straling), röntgenpersoneel in de medische sector, onderzoekers en personeel in radioactieve installaties. Bovendien kunnen extra blootstellingen optreden bij elk röntgenonderzoek en nucleaire geneeskundige procedure.