Hartfalen

Hartfalen treedt op wanneer het hart niet in staat is om het bloed goed te pompen. Wanneer dit gebeurt, kan het bloed terugstromen en kan zich vocht ophopen in de longen, wat ademhalingsproblemen veroorzaakt. De prevalentie verdubbelt met elk decennium van leeftijd en bereikt 10% op 70-jarige leeftijd.

De belangrijkste oorzaak van hartfalen is de zwakte, beschadiging of stijfheid van het hart. Enkele van de factoren die hiertoe kunnen leiden, zijn:

• Het komt veel vaker voor op oudere leeftijd.
• Coronaire hartziekte: dit is de meest voorkomende oorzaak van hartfalen en wordt veroorzaakt door de ophoping van vetafzettingen in de slagaders, waardoor hun diameter afneemt.
• Hypertensie: hoge bloeddruk dwingt het hart om harder te werken.
• Eerdere hartaanval: schade aan de hartspier als gevolg van een infarct kan later leiden tot pompproblemen.
• Hartklepaandoening.
• Hartritmestoornissen: deze kunnen de hartspier verzwakken.
• Diabetes: verhoogt het risico op hypertensie en coronaire hartziekte.
• Slaapapneu: de daling van het zuurstofniveau door deze aandoening verhoogt het risico op onregelmatige hartslagen en coronaire zwakte.
• Obesitas.
• Bepaalde infecties.
• Alcohol- of drugsgebruik.
• Medicijnen: sommige medicijnen, zoals rosiglitazon of NSAID's, kunnen bij sommige mensen hartfalen veroorzaken.

Meestal ontwikkelen de symptomen zich langzaam, hoewel ze in sommige gevallen plotseling kunnen optreden. De symptomen zijn onder andere:

• Kortademigheid, vermoeidheid en zwakte
• Zwelling door vochtophoping in de onderste ledematen
• Tachycardie
• Chronische hoest
• Gewichtstoename door vochtretentie
• Misselijkheid en gebrek aan eetlust
• Moeite met concentreren of verminderde alertheid

Hartfalen is vaak het resultaat van andere aandoeningen die het veroorzaken, dus preventie betekent het beheersen van deze pathologieën. Onder hen, zoals eerder beschreven, zijn coronaire hartziekte, hypertensie, diabetes en obesitas.

Bovendien zijn er ook leefstijlacties die kunnen helpen het risico te verminderen, zoals niet roken, regelmatig bewegen, een uitgebalanceerd dieet volgen, een gezond gewicht behouden en stress beheersen.