Hartfalen

Hartfalen treedt op wanneer het hart het bloed niet goed kan rondpompen. Wanneer dit gebeurt, kan het bloed zich opstapelen en kan zich vocht ophopen in de longen, wat ademhalingsproblemen veroorzaakt. De prevalentie verdubbelt met elk decennium dat je ouder wordt en stijgt tot 10% op 70-jarige leeftijd.

De belangrijkste oorzaak van hartfalen is zwakte, beschadiging of stijfheid van het hart. Factoren die hiertoe kunnen leiden zijn onder andere:

• Het komt veel vaker voor op oudere leeftijd.
• Coronaire hartziekte: dit is de meest voorkomende oorzaak van hartfalen en wordt veroorzaakt door de ophoping van vetafzettingen in de slagaders waardoor hun diameter afneemt.
• Hypertensie: hoge bloeddruk dwingt het hart harder te werken.
• Eerdere hartaanval: schade aan de hartspier als gevolg van een hartaanval kan leiden tot latere pompproblemen.
• Hartklepaandoeningen
• Hartritmestoornissen. Deze kunnen de hartspier verzwakken.
• Diabetes: verhoogt het risico op hoge bloeddruk en kransslagaderaandoeningen.
• Slaapapneu: lagere zuurstofniveaus als gevolg van slaapapneu leiden tot een verhoogd risico op onregelmatige hartslag en coronaire zwakte.
• obesitas
• bepaalde infecties
• alcohol- of drugsgebruik.
• Medicijnen: sommige medicijnen, zoals rosiglitazon of NSAID`s kunnen bij sommige mensen hartfalen veroorzaken.

De symptomen ontwikkelen zich meestal langzaam, maar soms kunnen ze plotseling optreden. Symptomen zijn onder andere:

• Kortademigheid, vermoeidheid en zwakte.
• Zwelling door vochtretentie in de onderste ledematen
• Tachycardie
• Chronische hoest
• Gewichtstoename door vochtretentie
• Misselijkheid en gebrek aan eetlust
• Concentratieproblemen of verminderde alertheid

Hartfalen is vaak het gevolg van andere aandoeningen die het veroorzaken, dus preventie houdt in dat deze aandoeningen onder controle worden gehouden. Zoals hierboven beschreven gaat het hierbij om kransslagaderaandoeningen, hoge bloeddruk, diabetes en obesitas.

Daarnaast zijn er ook leefstijlmaatregelen die het risico kunnen helpen verminderen, zoals niet roken, regelmatig bewegen, evenwichtig eten, een gezond gewicht behouden en stress onder controle houden.