Long kanker

Longkanker is de neoplasie die ontstaat in het longweefsel. Het is het meest voorkomende carcinoom ter wereld en treft mannen en vrouwen in gelijke mate. De belangrijkste risicofactor is tabak, verantwoordelijk voor 80% van de gevallen. Vroege diagnose van longkanker is de belangrijkste bepalende factor voor succes in de behandeling.

Longkanker is goed voor bijna 12% van alle gediagnosticeerde carcinomen wereldwijd. De belangrijkste oorzaak van de ontwikkeling van longkanker is roken. Naar schatting wordt ongeveer 80% van de gevallen veroorzaakt door rookgewoonten en veel van de overige gevallen door blootstelling aan tabaksrook.

Roken is zonder twijfel de belangrijkste risicofactor voor longkanker, hoewel ook andere bijdragende factoren zijn geïdentificeerd:

• Tijd en aantal sigaretten. Het risico op longkanker neemt toe met de hoeveelheid en duur van het roken.
• Passieve blootstelling aan tabaksrook.
• Blootstelling aan radon, een radioactief gas dat zich ophoopt in sommige huizen en werkplekken. Naar schatting is het verantwoordelijk voor 3-14% van de gevallen van longkanker.
• Blootstelling aan asbest.
• Milieuvervuiling. Sommige studies suggereren dat vervuiling in grote steden het risico op longkanker kan verhogen.

In de vroege stadia vertoont longkanker meestal geen symptomen. Deze verschijnen wanneer de kanker verder gevorderd is, wat de prognose slecht maakt. De meest karakteristieke tekenen en symptomen zijn:

• Aanhoudende hoest met bloed.
• Kortademigheid.
• Pijn op de borst.
• Heesheid.
• Onverklaarbaar gewichtsverlies.
• Bot- en gewrichtspijn.
• Hoofdpijn.
• Zwelling in de nek en het gezicht.

Longkanker is de belangrijkste doodsoorzaak ter wereld. Hoewel het niet volledig kan worden voorkomen, kan het risico effectief worden verminderd door een reeks maatregelen.

• Vermijd blootstelling aan tabak. Niet roken en het vermijden van blootstelling aan tabaksrook is de meest effectieve maatregel om het risico op longkanker te verminderen.
• Vermijd blootstelling aan radon of asbest, chemicaliën die direct verband houden met longneoplasma.
• Behoud een gezonde levensstijl, met een uitgebalanceerd dieet rijk aan fruit en groenten en regelmatige lichaamsbeweging.