Prostaatkanker

Prostaatkanker ontstaat wanneer sommige prostaatcellen muteren en zich ongecontroleerd beginnen te vermenigvuldigen. De prostaat is een kleine, walnootvormige klier die het zaadvocht produceert dat het sperma voedt en transporteert. Het is de op één na meest voorkomende vorm van kanker bij mannen en heeft over het algemeen een goede prognose vanwege het wijdverbreide gebruik van technieken voor vroege opsporing.

De incidentie van prostaatkanker wordt geschat op ongeveer 25 gevallen per 100.000 inwoners. De oorzaken van prostaatkanker zijn niet duidelijk, hoewel enkele factoren zijn geïdentificeerd die het risico op het ontwikkelen van de ziekte vergroten. Naast genetische factoren, zoals de aanwezigheid van mutaties in BRCA1/2 of erfelijke syndromen zoals Lynch-syndroom, zijn er omgevingsfactoren geïdentificeerd die bijdragen aan het verhoogde risico op het ontwikkelen van prostaatkanker. Onder hen:

• Het komt vaker voor na de leeftijd van 50 jaar.
• Etnische afkomst, vaker voorkomend bij mannen van Afro-Amerikaanse afkomst. Daarnaast neemt bij hen de kans op een agressievere vorm van de kanker toe.
• Obesitas.
• Roken.
• Blootstelling aan bepaalde chemicaliën, zoals Agent Orange.
• Chronische ontsteking van de prostaat.
• Virale infecties zoals herpes, cytomegalovirus of papillomavirus, en bacteriële seksueel overdraagbare infecties kunnen het risico verhogen bij patiënten met een genetische aanleg.

Het is gebruikelijk dat prostaatkanker in de vroege stadia van de ziekte geen symptomen vertoont. Over het algemeen zijn het tumoren die langzaam evolueren en de symptomen verschijnen in de latere stadia van het proces. De meest voorkomende symptomen zijn de volgende:

• Moeite met het beginnen van urineren.
• Zwakke of onderbroken urinestraal.
• Frequent urineren, vooral 's nachts.
• Moeite met het legen van de blaas.
• Pijn of branderigheid bij het urineren.
• Bloed in de urine of het sperma.
• Aanhoudende pijn in de rug, heupen of bekken.
• Pijn bij ejaculatie.

Deze symptomen komen ook voor bij andere, frequentere aandoeningen, dus het is belangrijk om een specialist te raadplegen als ze verschijnen.

Het risico op het ontwikkelen van prostaatkanker is voornamelijk gerelateerd aan leeftijd, ras, familiegeschiedenis en de genetische aanleg van elk individu. Deze factoren worden als niet wijzigbaar beschouwd en momenteel zijn er geen maatregelen die kunnen worden genomen om het te voorkomen.

Er zijn echter enkele maatregelen die het risico op het ontwikkelen van prostaatkanker zouden kunnen verminderen.

• Een gezond gewicht behouden.
• Gezonde voeding, met voornamelijk fruit en groenten, het vermijden van vetrijk voedsel.
• Vermindering van zuivelconsumptie. Sommige studies hebben overmatige zuivelconsumptie in verband gebracht met een hoger risico op het ontwikkelen van prostaatcarcinoom.

Prostaatkanker screeningsprogramma's zijn zeer effectief voor de detectie ervan. Dit, samen met de langzame progressie en de aanwezigheid van karakteristieke symptomen, zorgt ervoor dat het een carcinoom is met een goede prognose en een zeer lage sterftecijfer.