Psoriasis

Chronische ziekte met een oorsprong als gevolg van een hyperactiviteit van het immuunsysteem die vooral de huid en de nagels aantast. Het gaat meestal gepaard met perioden waarin er geen of milde symptomen zijn, gevolgd door andere perioden waarin ze ernstiger zijn en de levenskwaliteit sterk kunnen beïnvloeden. Het is een veel voorkomende aandoening waarvoor een wereldwijde prevalentie van ongeveer 2-3% is geschat.

De nieuwe huidcellen die door het organisme worden aangemaakt, stijgen vanuit de diepe lagen van de huid op naar de meest oppervlakkige lagen, waar de oudere cellen worden afgestoten. Dit proces, dat onder normale omstandigheden in maximaal 4 weken plaatsvindt, wordt bij psoriasis versneld tot 3-7 dagen, zodat de onrijpe cellen zich ophopen in de oppervlakkige lagen van de huid en de bijbehorende symptomen veroorzaken.

Het immuunsysteem lijkt verantwoordelijk te zijn voor dit versnelde verloop, omdat het zijn reactie richt tegen gezonde huidcellen, waardoor gezonde huidcellen in een sneller tempo worden aangemaakt. De precieze oorzaak van deze activering van het immuunsysteem is onbekend, maar naast de genetische bijdrage zijn er verschillende triggers of risicofactoren beschreven die uitbraken in gang zetten:

• Huidletsels, snijwonden, schrammen, insectenbeten, zonnebrand.
• Infecties van de huid, infecties van de luchtwegen, oorontsteking, bronchitis of keelinfecties die specifiek door streptokokken worden veroorzaakt.
• Het weer, vooral koude en droogte.
• Overmatig alcoholgebruik.
• Roken en passieve blootstelling aan tabaksrook.
• Stress.
• Hormonale veranderingen, vooral bij vrouwen, tijdens de puberteit en de menopauze.
• Zekere geneesmiddelen: lithium, antimalaria (chloroquine), antihypertensiva (enalapril, propranolol), antiaritmica (kinidine), ontstekingsremmende geneesmiddelen (ibuprofen, indomethacine). Ook het snel staken van orale of systemische corticosteroïden.
• Gelijktijdige aanwezigheid van andere immuunaandoeningen.

De symptomen doen zich meestal voor tussen 15 en 35 jaar, hoewel ook kinderen en oudere mensen er last van kunnen hebben. Er zijn verschillende soorten psoriasis, plaque psoriasis of vulgaris, de meest voorkomende die vooral de huid treft, hoofdhuid psoriasis, psoriasis van de nagels, psoriasis in druppels soms uitgelokt na streptokokken keel infecties, inverse psoriasis die vooral de liesplooien, billen en borsten treft, pustuleuze psoriasis en erythrodermic psoriasis. Daarnaast is er nog een aan psoriasis verwante aandoening die de gewrichten aantast, bekend als psoriatische artritis.

De meeste vormen van psoriasis hebben cycli, met opflakkeringen die weken of maanden duren en daarna afnemen of zelfs in remissie gaan. De tekenen en symptomen kunnen van persoon tot persoon verschillen, maar de meest voorkomende, afhankelijk van het type, zijn:

• Roodachtige vlekken op de huid, bedekt met dikke, zilverachtige schubben.
• Kleine schilferige plekjes.
• Droge, gebarsten huid die kan bloeden of jeuken.
• Jeuk, branderigheid of irritatie.
• Verdikte, ontpitte of gegroefde nagels.
• gezwollen en stijve gewrichten.

De meest getroffen gebieden zijn de onderrug, ellebogen, knieën, benen, voetzolen, hoofdhuid, gezicht en handpalmen.

Hoewel de oorzaken die psoriasis uitbraken veroorzaken onbekend zijn, kunnen bepaalde maatregelen worden genomen om de symptomen of zelfs uitbraken te verminderen:

• Houd de huid gehydrateerd met bij voorkeur dikke crèmes en lotions, of topicals in het geval van de hoofdhuid. Om de schilfertjes te helpen verwijderen, brengt u er crème op aan en bedekt u het gebied vervolgens met plastic of ander ondoordringbaar materiaal. Laat het een paar uur zitten en verwijder het dan. Een ander alternatief is om thuis luchtbevochtigers te gebruiken.
• Houd de huid hygiënisch om het ontstaan van huidinfecties te voorkomen.
• Vermijd droog en koud weer zo veel mogelijk.
• Behoud een gezond gewicht door regelmatig lichaamsbeweging te doen en een evenwichtige voeding te handhaven die rijk is aan fruit en groenten.
• Stop met roken en vermijd plaatsen met tabaksrook.
• vermijd stress.
• Minder alcoholgebruik.
• Beperking van blootstelling van de huid aan zonlicht.

Het is belangrijk om te proberen de factoren die psoriasisuitbraken uitlokken bij elke persoon specifiek te identificeren om ze te vermijden.