Rusteloze benen syndroom

Het is een slaapstoornis die voorkomt bij 5-10% van de bevolking, gekenmerkt door een ongemakkelijk gevoel in de benen en een oncontroleerbare en dringende drang om ze te bewegen. Het komt vaak voor aan het einde van de dag, met grotere intensiteit in rustposities of lange perioden van immobiliteit, wat vaak de slaap en rust bemoeilijkt en leidt tot een verstoring van de dagelijkse functie.

De onderliggende oorzaak is momenteel onbekend. Er is een meer relevant genetisch component beschreven, vooral in gevallen van vroege symptoomontwikkeling. Onderzoek suggereert ook een stoornis in de functie van dopamine, een neurotransmitter die betrokken is bij het reguleren van beweging, of de onbalans ten opzichte van serotonine. Daarnaast lijkt het in sommige gevallen ook geassocieerd te zijn met andere gelijktijdige pathologieën:

• Ijzertekort, waarschijnlijk gerelateerd aan de verstoring van de bewegingscontrole door dopamine, dat ijzer nodig heeft voor een goede werking.
• Terminale nierinsufficiëntie en hemodialyse, omdat het kan gepaard gaan met ijzertekort of anemie, evenals andere biochemische afwijkingen die het rusteloze benen syndroom kunnen uitlokken of verergeren.
• Deficiëntie van de bloedsomloop in de benen of spieraandoeningen.
• Tekorten aan vitamines of mineralen.
• Consumptie van alcohol, nicotine en cafeïne.
• Zwangere vrouwen, vooral in het derde trimester, hoewel in de meeste gevallen de symptomen verdwijnen na enkele weken na de bevalling.
• Neuropathie (zenuwschade) die de voeten of handen beïnvloedt.
• Gebrek aan slaap en andere aandoeningen zoals apneu kunnen de symptomen verergeren of uitlokken.
• Bepaalde medicijnen die de symptomen kunnen verergeren, zoals die gebruikt worden voor de preventie van misselijkheid, antipsychotica, antidepressiva die serotonine verhogen, of medicijnen voor verkoudheid of allergieën die antihistaminica bevatten.

Het kan op elke leeftijd worden veroorzaakt, maar het komt vaker voor in het vierde decennium van het leven. Het belangrijkste symptoom is de behoefte om de benen te bewegen. Het komt meestal aan beide zijden van het lichaam voor en minder vaak zijn deze sensaties aanwezig in de armen en zelden in de borst of het hoofd. De sensaties in de ledematen worden verlicht door beweging, zoals rekken, de benen schudden of wandelen. Symptomen variëren vaak in intensiteit, zelfs van de ene dag op de andere en tussen mensen. Soms verdwijnen ze zelfs voor een tijdje en verschijnen later weer, hoewel de symptomen over het algemeen de neiging hebben om na verloop van tijd ernstiger te worden.

Het kan gepaard gaan met nachtelijke spasmen in de benen. Dit kan geassocieerd zijn met de periodieke bewegingsstoornis van de ledematen tijdens de slaap, die vaak tegelijkertijd optreedt.

De sensaties die zich voordoen, zijn moeilijk te definiëren en worden meestal beschreven als tintelingen, prikkelingen, schokken, een pulserend gevoel, pijn, jeuk of een elektrische lading.

Er zijn geen specifieke maatregelen beschikbaar om het Restless Legs-syndroom te voorkomen; echter, levensstijlveranderingen kunnen helpen om de symptomen van het Restless Legs-syndroom te verlichten:

• Stel een goede slaapgewoonte in door een regelmatig dagelijks schema van minimaal 7 uur in een koele, rustige en comfortabele omgeving vast te stellen. Vermijd zware maaltijden voor het slapengaan en laat minimaal 2 uur verstrijken na het avondeten.
• Gemiddelde en regelmatige lichaamsbeweging kan de symptomen verlichten. Intense beweging of bewegen dicht bij bedtijd kan ze echter verergeren.
• Vermijd of verminder de dagelijkse inname van cafeïne, zowel in de vorm van koffie of thee als in andere voedingsmiddelen zoals chocolade of cola-dranken.
• Stop met roken en verminder de alcoholconsumptie.
• Ontspan de spieren met warme baden en massages.
• Het gebruik van kou of warmte, of het afwisselen van de twee in de vorm van kompressen, kan de sensaties in de ledematen verminderen.
• Verminder stress zoveel mogelijk. Probeer meditatie, yoga, zachte muziek of andere opties.
• Let op mogelijke oorzaken die bij kunnen dragen aan het Restless Legs-syndroom, zoals ijzertekort, het gebruik van verwante medicijnen, nieraandoeningen, enz.