Ziekte van Addison

De ziekte van Addison, of bijnierinsufficiëntie, is een zeldzame aandoening waarbij de bijnieren niet genoeg van de hormonen cortisol en/of aldosteron produceren. Het kan potentieel ernstig zijn en treft mensen van alle leeftijden.

De oorsprong van de ziekte is de beschadiging van de bijnieren. Bijnierinsufficiëntie kan van twee typen zijn:

• Primair: het heeft meestal een auto-immuun oorsprong en als gevolg daarvan wordt de buitenste laag van de klier beschadigd. Andere oorzaken kunnen bepaalde infecties zoals tuberculose, kanker in dit gebied of de aanwezigheid van bloedingen zijn.
• Secundair: de hypofyse scheidt bepaalde hormonen af die de bijnieren stimuleren. De aanwezigheid van tumoren (kwaadaardig of niet) in de hypofyse, evenals de ontsteking of chirurgie ervan, kunnen deze stimulatie voorkomen en de bijnier kan niet voldoende hoeveelheden hormonen vrijgeven.

De symptomen verschijnen meestal geleidelijk over een periode van maanden. In feite is het heel gebruikelijk dat de ziekte in het begin zeer langzaam voortschrijdt en dat een stressvolle episode de symptomen verergert. Tot de meest voorkomende symptomen behoren de volgende:

• Zeer uitgesproken vermoeidheid
• Gewichtsverlies en verlies van eetlust
• Donker worden van bepaalde delen van de huid
• Lage bloeddruk
• Voorkeur voor het eten van zoute voedingsmiddelen
• Hypoglykemie
• Misselijkheid, diarree en/of braken
• Spier- en/of buikpijn
• Haaruitval

Hoewel zeldzaam, kunnen de symptomen plotseling beginnen en levensbedreigend zijn. Daarom wordt bij symptomen zoals extreme zwakte, verwarring, pijn in de onderrug, hevig braken en diarree, verminderd bewustzijn en/of lage bloeddruk aanbevolen onmiddellijk medische hulp in te roepen.

Er is geen manier om de ziekte van Addison te voorkomen, hoewel er manieren zijn om crises te minimaliseren. Hiervoor is vroege diagnose van de ziekte belangrijk. Zodra de diagnose is gesteld, is een juiste behandeling die voornamelijk gebaseerd is op corticosteroïden essentieel om de symptomen te voorkomen.