Ziekte van Crohn

De ziekte van Crohn (CD) is een inflammatoire en chronische aandoening van het spijsverteringskanaal die zich ontwikkelt met opflakkeringen en deel uitmaakt van de zogenaamde inflammatoire darmziekten. De ontsteking kan verschillende delen van het spijsverteringskanaal aantasten, afhankelijk van de persoon. De oorzaak is onbekend, hoewel wordt aangenomen dat het te wijten is aan een combinatie van omgevings-, immuun- en genetische factoren. De wereldwijde prevalentie wordt geschat op 0,4%.

De exacte oorzaken en triggers van de ziekte van Crohn zijn onbekend. Onderzoek toont aan dat het kan voortkomen uit een combinatie van omgevings-, immuun- en microbiologische factoren bij genetisch vatbare individuen. Tot de belangrijkste risicofactoren behoren:

• Leeftijd: CD kan op elke leeftijd optreden, maar begint meestal tijdens de jeugd. De meeste mensen ontwikkelen het voor hun 30e levensjaar.
• Etnische afkomst: het komt vaker voor bij mensen van Kaukasische afkomst en Ashkenazische Joodse afkomst, hoewel het mensen van elke etniciteit kan treffen.
• Roken: het is de belangrijkste beheersbare risicofactor die verband houdt met CD. Bovendien wordt roken ook geassocieerd met een ernstiger verloop van de ziekte.
• Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen. Ze kunnen ontsteking van de darmen veroorzaken, wat de ziekte kan verergeren.
• Vetrijk dieet, dat het risico op het ontwikkelen van de ziekte kan verhogen.

De ziekte van Crohn verloopt meestal met actieve periodes (opflakkeringen) afgewisseld met asymptomatische fasen, hoewel sommige mensen ondanks de behandeling aanhoudende symptomen hebben. Deze symptomen variëren afhankelijk van het getroffen gebied van de darm, maar omvatten meestal de volgende:

• Diarree die langer dan 6 weken aanhoudt, vaak met bloed.
• Buikpijn en gewichtsverlies.
• Vermoeidheid en algemeen onwel voelen.
• Gewrichtspijn.
• Ontwikkeling van perianale fistels.
• Ontsteking van andere gebieden zoals de huid, gewrichten of lever.
• Nierstenen.
• Bloedarmoede.
• Groei vertraging wanneer het bij kinderen begint.

Sommige onderzoeken suggereren dat stress de symptomen kan verergeren of zelfs kan uitlokken. Daarnaast kunnen bij sommige mensen bepaalde voedingsmiddelen de symptomen verergeren.

Preventie van de ontwikkeling van de ziekte van Crohn is niet mogelijk omdat de exacte oorzaken van het ontstaan niet bekend zijn. Het is echter mogelijk om bepaalde risicofactoren aan te pakken die de ontwikkeling beïnvloeden en de pathologie verergeren, zoals roken. Er is aangetoond dat roken het risico op het ontwikkelen van deze aandoening verhoogt en ook het risico op complicaties bij mensen met de ziekte verhoogt.

Bij patiënten die met CD zijn gediagnosticeerd, zijn er therapieën die kunnen helpen hun symptomen aanzienlijk te verminderen en die zelfs enige remissie van de ziekte kunnen bereiken. Naast de beschikbare farmacologische en chirurgische behandelingen zijn er acties die kunnen helpen een uitbraak te voorkomen of de symptomen te verminderen:

• Vermijd koolzuurhoudende dranken.
• Vermijd vezelrijke voedingsmiddelen.
• Drink meer vocht.
• Eet kleine hoeveelheden voedsel vaker.
• Houd een voedseldagboek bij om te helpen identificeren welke voedingsmiddelen problemen kunnen veroorzaken.