Alcoholverslaving na langdurig gebruik

Het huidige alcoholgebruik kent twee tegenstrijdige facetten. Terwijl de voordelen van het drinken van alcohol worden gezien in termen van matige consumptie, is het misbruik en de overmatige consumptie ervan momenteel een groot probleem voor de volksgezondheid, met als gevolg een van de belangrijkste oorzaken van sterfte en invaliditeit wereldwijd.

Verschillende studies hebben aangetoond dat matige alcoholconsumptie gezondheidsvoordelen kan opleveren, hoewel de inname ervan nooit zonder risico is. Matige consumptie wordt beschouwd als een maximale inname van 1 drankje (35cl 5% bier of 15cl 12% alcoholhoudend glas wijn) voor vrouwen en 2 voor mannen. De inname van deze hoeveelheden alcohol wordt in verband gebracht met een lager risico op ziekte en sterfte door hart- en vaatongevallen en met andere mogelijke voordelen zoals vermindering van het risico op diabetes type II of cognitieve achteruitgang, of verhoging van het HDL-cholesterolgehalte. Er zij echter aan herinnerd dat een gezonde voeding en lichaamsbeweging veel meer voordelen voor de gezondheid hebben en maatregelen zijn die op grote schaal zijn bestudeerd en in dit verband als heilzaam zijn erkend.

Het meest relevante aspect van alcoholgebruik houdt echter verband met de negatieve gevolgen ervan. Het is momenteel een groot probleem voor de volksgezondheid dat verantwoordelijk is voor 2,2% en 6,8% van de leeftijdsgestandaardiseerde sterfgevallen bij respectievelijk vrouwen en mannen, naast een aanzienlijke bijdrage aan invaliditeit en beperking van de kwaliteit van leven.

Het wordt gedefinieerd als meer dan 3 drinks per dag of meer dan 7 drinks per week voor vrouwen en mannen ouder dan 65 jaar, en meer dan 4 drinks per dag of 14 drinks per week voor mannen jonger dan 65 jaar. Daarnaast wordt binge drinken aangeduid als 4 of meer drankjes binnen twee uur voor vrouwen en 5 of meer voor mannen. Het omvat ook elke consumptie door zwangere vrouwen of personen jonger dan 21 jaar. De meeste mensen die binge drinken, zijn niet noodzakelijk alcoholist of alcoholafhankelijk.

Zwaar drinken kan het risico op ernstige gezondheidsproblemen verhogen. Op korte termijn wordt het in verband gebracht met onder meer verwondingen, verkeersongevallen, valpartijen, verdrinking en brandwonden, gewelddadig gedrag of alcoholvergiftiging. Bij zwangere vrouwen kan het leiden tot miskramen of foetale alcoholspectrumstoornissen (FASD).

Overmatig alcoholgebruik op lange termijn kan bovendien het volgende bevorderen:

• Chronische ziekten zoals hoge bloeddruk, hartkwalen, beroertes, leveraandoeningen en spijsverteringsproblemen, alsmede tekorten aan essentiële vitamines (Wernicke-Korsakoff-syndroom als gevolg van vitamine B1-tekort).
• Verhoogt het risico op kanker van de borst, mond, keel, slokdarm, strottenhoofd, lever, dikke darm en rectum.
• bevordert de verzwakking van het immuunsysteem.
• Leer- en geheugenproblemen, waaronder dementie en slechte schoolprestaties.
• Mentale gezondheidsproblemen, zoals depressie en angst.
• Sociale problemen, zoals gezinsproblemen, werkproblemen en werkloosheid.
• Stoornissen in alcoholgebruik, of alcoholafhankelijkheid.

Als je meer wilt weten over hoe genetica van invloed is op wie je bent, ga dan naar de rubriek persoonlijke eigenschappen.