Hoogte

Hoogte is de lengte van een individu van top tot teen. Het is een complexe eigenschap die door genetische en omgevingsfactoren wordt beïnvloed. Het is een kenmerk dat een grote heterogeniteit vertoont en kan variëren naar gelang leeftijd, geslacht, geografische regio of etniciteit.

Momenteel ligt de gemiddelde lengte van vrouwen tussen 1,50 en 1,70 meter, terwijl die bij mannen varieert tussen 1,62 en 1,83 meter. Volwassenen met de grootste gemiddelde lengte ter wereld bevinden zich in Noord-Europa, met een gemiddelde van 1,80 m bij mannen en 1,70 m bij vrouwen.

Lengte is grotendeels een genetische eigenschap. Naar schatting wordt 80% van de lengte van een individu bepaald door de genetica die van de ouders is geërfd. De genen die verantwoordelijk zijn voor lengte zijn verspreid over meerdere loci in het genoom, waardoor lengte een polygeen kenmerk is. De erfelijkheid van lengte volgt een complex genetisch patroon, waarbij beide ouders bijdragen aan het kenmerk, maar niet altijd gelijkmatig. Hoewel genen van beide ouders invloed hebben, volgt de genetische invloed op lengte een complex patroon, met de combinatie van meerdere genetische varianten die de botgroei en fysieke ontwikkeling beïnvloeden.

Echter, bepaalde factoren, vooral tijdens de groeifase, kunnen de uiteindelijke lengte beïnvloeden, zoals voeding, bepaalde ziekten of de frequentie van lichaamsbeweging. Omgevingsfactoren, zoals voldoende voeding tijdens de kindertijd en adolescentie, zijn ook bepalend voor fysieke groei, hoewel ze niet dezelfde impact hebben als genetische factoren. Bovendien wijzen studies erop dat de voeding van de moeder tijdens de zwangerschap ook een geassocieerde factor is. Dit blijkt uit de geschiedenis, aangezien de gemiddelde lengte van populaties sterk varieerde, met periodes van toename en afname, waarbij de laatste samenvalt met sociale en economische problemen van die tijd (hongersnoden, oorlogen, ziekten, enz.).

Tijdens het ouder worden kan er een lichte afname van de lengte optreden. Dit komt door de afname van de hoogte van de tussenwervelschijven, atrofie van zacht weefsel, osteoporose en/of houdingsveranderingen die geassocieerd zijn met bepaalde degeneratieve ziekten.