Melaninegehalte van de huid

Huidskleur is een zeer variabele eigenschap met een breed spectrum van mogelijkheden van bijna zwart tot bijna wit. Ze wordt bepaald door de hoeveelheid en het type melanine en is nauw verwant met oog- en haarkleur. Deze kleurvariatie is vooral te wijten aan de genetica.

Huidskleur is een zeer variabele eigenschap, die verband houdt met de genetica en de geografische verspreiding. Zij is het resultaat van de hoeveelheid en het type melanine, een natuurlijk pigment dat ook verantwoordelijk is voor de haarkleur en dat schadelijke UV-straling absorbeert. Melanine wordt bij iedereen aangetroffen en vormt complexe combinaties die tot de vele schakeringen van huidskleur leiden. In het algemeen zijn er twee soorten melanine: eumelanine, dat donker van kleur is, en pheomelanine, dat licht van kleur is. In het algemeen is het de hoeveelheid eumelanine die de huidskleur bepaalt, hoewel pheomelanine vooral aanwezig is bij roodharigen.

Melanines worden geproduceerd door melanocyten, die zich in de basale laag van de lederhuid en in de haarfollikel bevinden. Verschillende menselijke etniciteiten hebben ongeveer hetzelfde aantal melanocyten, maar mensen met een donkere huid hebben een hogere cellulaire activiteit.

Donkere huid is rijker aan pigmenten die een superieure bescherming bieden tegen de schadelijke effecten van ultraviolette straling. Ze wordt geassocieerd met tropische gebieden en hoge UV-straling.

Een lichte huid wordt geassocieerd met omgevingen met weinig UV-straling, zoals subtropische gebieden. Dit huidtype heeft betere UV-absorptie-eigenschappen en is efficiënter in de vitamine D-synthese.

Bruine huid is het kleurtype dat het midden houdt tussen lichte en donkere huid. In dit type bieden melanosomen een matige bescherming tegen de schadelijke effecten van UV-straling. Het wordt vooral geassocieerd met tropische gebieden zoals India, Polynesië en het Midden-Oosten, hoewel het wijd verspreid is over de hele wereld. Zowel de blanke als de bruine huid kunnen door blootstelling aan de zon van tint veranderen, hoewel de laatste gemakkelijker bruint.