Cafeïne-afhankelijkheid na langdurig gebruik

Koffie is al eeuwenlang een van de meest gedronken dranken ter wereld. Historisch gezien is het omgeven door volksgeloof, hoewel er op dit moment meerdere wetenschappelijke studies zijn die er heilzame en ook negatieve effecten aan toeschrijven.

Cafeïne is de meest geconsumeerde psychostimulerende stof ter wereld en is te vinden in koffie, thee en andere voedingsmiddelen.

Cafeïne werd voor het eerst ontdekt in 1819 en sindsdien is de consumptie ervan wereldwijd toegenomen. Het wordt voornamelijk geconsumeerd in infusies die worden getrokken uit de vrucht van de koffieplant en theebladeren, hoewel het ook aanwezig is in yerba mate en guarana fruit.

Bij mensen werkt het als een stimulerend middel voor het centrale zenuwstelsel, waardoor de alertheid wordt hersteld en slaperigheid verdwijnt, hoewel studies tot nu toe andere effecten aan het middel toeschrijven:

• Antioxiderende werking: cafeïnehoudende dranken bevatten ook antioxidanten, zoals flavonoïden, waaraan beschermende effecten tegen diverse ziekten worden toegeschreven.
• Diuretische werking.
• Neuroprotectief bij neurodegeneratieve ziekten. Sommige studies tonen het beschermende karakter aan van matige cafeïneconsumptie bij ziekten als Parkinson of Alzheimer.
• Helpt bij migraineaanvallen en hoofdpijn door zijn vaatvernauwende werking en versterkt het effect van sommige pijnstillende medicijnen.
• Het verbetert sportprestaties, met een piek van de werking tussen 2-4 uur na de consumptie.

Alle gunstige effecten van cafeïne worden geassocieerd met matige consumptie, maar misbruik (meer dan 400 mg per dag) kan schadelijke effecten hebben, zoals rusteloosheid en trillen, slapeloosheid, hoofdpijn, tachycardie, angst en afhankelijkheid.

Hoewel de effecten van cafeïne van korte duur zijn omdat het zich niet ophoopt in het lichaam, kan elke persoon anders reageren. Zo kunnen zwangere vrouwen er tot drie keer langer over doen om de stof te metaboliseren, terwijl rokers de stof veel sneller uitscheiden.