Lactose-intolerantie

Lactose is het belangrijkste koolhydraat dat in melk aanwezig is. Zoogdieren zijn in staat het dankzij lactase te verteren tot eenvoudiger suikers (glucose en galactose) die gemakkelijk in de darm worden opgenomen. Er zijn bepaalde genetische varianten die zouden kunnen verklaren waarom sommige mensen lactose op volwassen leeftijd gemakkelijker kunnen verteren, terwijl anderen uiteindelijk een intolerantie ontwikkelen.

Lactose-intolerantie is een van de meest voorkomende voedselintoleranties die optreedt bij een verminderde lactase-activiteit in het epitheel van de dunne darm en zich manifesteert wanneer het lichaam pathologisch reageert op melksuiker. Het moet niet worden verward met koemelkallergie, die optreedt door andere mechanismen waarbij het immuunsysteem betrokken is.

De symptomen kunnen sterk variëren binnen en tussen individuen en treden meestal onmiddellijk of enkele uren na inname van melk of melkproducten (yoghurt, kaas, room) of andere voedingsmiddelen die lactose bevatten (zoals gebak, ijs of chocolade) op. Maagpijn, misselijkheid, diarree en winderigheid zijn kenmerkende tekenen van lactose-intolerantie. De intensiteit van het ongemak kan van geval tot geval verschillen.