Vitamine A-niveaus (betacaroteen)

Vitamine A is een verzamelnaam voor verschillende vetoplosbare stoffen, zoals retinol, retinylpalmitaat en bètacaroteen. De verschillende metabolieten ervan zijn essentieel voor het gezichtsvermogen, de celdifferentiatie, de epitheliale barrièrefunctie en de immuunfunctie.

Vitamine A is een essentiële microvoedingsstof die een belangrijke rol speelt in een groot aantal fysiologische processen, waaronder het gezichtsvermogen, de immuunrespons, celdifferentiatie en -proliferatie, intercellulaire communicatie en voortplanting.Het is een term die retinol en zijn actieve metabolieten, waaronder retinal, retinylester en retinoïnezuur, collectief omvat.

Vitamine A wordt via de voeding in twee vormen verkregen, aangezien we deze vitamine niet kunnen synthetiseren. Voorgevormde vitamine A (retinol en retinylester) wordt verkregen uit dierlijke bronnen zoals vlees, zuivelproducten en vis. Voorgevormde vitamine A (bètacarotenoïde) wordt verkregen uit gekleurde vruchten en groenten. Beide vormen van ingenomen vitamine A moeten na absorptie worden omgezet in retinal en retinoïnezuur om biologische processen te ondersteunen.

Bèta-carotenoïden en carotenoïden in het algemeen fungeren als antioxidant die het lichaam beschermen tegen reactieve zuurstofsoorten of ROS en spelen een belangrijke rol bij de preventie van meerdere aandoeningen, waaronder hart- en vaatziekten en diabetes. Studies suggereren dat carotenen een beschermend effect hebben op niet-alcoholische vette leverziekte en longkanker.

Vitamine A-deficiëntie vervangt normaal epitheel door gelaagd, keratinerend epitheel in de ogen, perioculaire klieren, luchtwegen, spijsverteringskanalen en urogenitale kanalen. Een teveel aan vitamine A veroorzaakt acute en chronische schadelijke gevolgen voor de gezondheid.

Vitamine A-tekort komt wereldwijd veel vaker voor dan vitamine A-toxiciteit. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat jaarlijks 3 miljoen kinderen een klinisch vitamine A-tekort ontwikkelen, vergeleken met de naar schatting 200 gevallen van vitamine A-toxiciteit die jaarlijks worden gediagnosticeerd.

De vorming van vitamine A uit provitamine A hangt af van de efficiëntie van de absorptie en de efficiëntie van de omzetting van de belangrijkste actieve metabolieten van vitamine A, zoals retinal, retinol en retinoïnezuur. Er zijn interindividuele verschillen waargenomen in de absorptie en omzetting van carotenoïden in de biologisch actieve vormen van vitamine A, en studies suggereren dat bepaalde single nucleotide polymorfismen in genen die coderen voor enzymen die betrokken zijn bij de absorptie en omzetting van bèta-caroteen een deel van deze variabiliteit kunnen verklaren.