Kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL)

Det är en av de vanligaste andningssjukdomarna, orsakad av kronisk lunginflammation som hindrar luftflödet. Dessutom är det förknippat med en ökad risk att utveckla andra sjukdomar (luftvägsinfektioner, lungcancer, etc.). Det har en global prevalens på 13%, och även om det är progressivt, bibehåller rätt hantering livskvaliteten och minskar risken för andra sjukdomar.

Emfysem och kronisk bronkit är de två vanligaste tillstånden som bidrar till kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Emfysem innebär förstörelse av bronkiolerna, den andningsstruktur som möjliggör utbyte av syre och koldioxid, till följd av skadlig exponering för tobaksrök och andra gaser och irriterande partiklar. Kronisk bronkit är resultatet av inflammation i slemhinnan i bronkierna.

Den främsta orsaken till KOL i utvecklade länder är rökning, även om andra irriterande ämnen kan orsaka kronisk obstruktiv lungsjukdom, inklusive passiv rökning, miljöföroreningar och yrkesmässig exponering för damm, rök eller giftiga gaser. I utvecklingsländer är KOL främst associerad med exponering för rök från förbränning av bränslen för matlagning och uppvärmning i dåligt ventilerade hem.

KOL förekommer ofta i åldrarna 40-50 år, men har en långsam utveckling och en progressiv försämring. Symtomen uppträder vanligtvis inte förrän betydande lungskador har uppstått och tenderar att förvärras med tiden, särskilt om exponeringen för tobak fortsätter. Med tiden kan det begränsa en persons förmåga att utföra dagliga aktiviteter, och i svåra fall kan det hindra dem från att utföra även de mest grundläggande uppgifterna. De vanligaste symtomen inkluderar:

• Andfåddhet, särskilt under fysisk aktivitet.
• Väsande andning i bröstet.
• Känsla av trånghet i bröstet.
• Kronisk hosta som kan producera slem.
• Frekventa luftvägsinfektioner.
• Brist på energi.
• Oavsiktlig viktminskning.

Den bästa metoden för förebyggande är att minska riskfaktorerna. Dessa är samma faktorer som kan utlösa, förvärra sjukdomen när den redan är etablerad eller förvärra dess symtom.

• Att sluta röka är den viktigaste åtgärden man kan vidta. Det är också viktigt att undvika passiv rökning.
• Träna regelbundet i den mån det är möjligt.
• Håll en balanserad kost och en hälsosam vikt. Undvik tunga måltider, särskilt middag, alkoholhaltiga drycker och begränsa kolsyrade drycker.
• Undvik mycket kalla miljöer.
• Minska luftföroreningar inomhus genom att eliminera röken från skorstenen och andra irriterande ämnen.
• Vaccinera dig mot influensa och pneumokocker för att minska risken eller förhindra dessa vanliga luftvägsinfektioner.